A Nascar nunca decepciona...

 Na última etapa no Kansas, Noah Gragson e Ross Chastain quase se tocaram numa típica disputa da Nascar, mas Gragson não gostou muito e foi tomar satisfação com Chastain. Ele deve ter se arrependido...

Figura(MIA): Max Verstappen

 Max Verstappen chegou à Miami farejando sangue. Para um animal competitivo como o neerlandês, perder duas vezes num mesmo final de semana para o seu companheiro de equipe, como aconteceu em Baku, deve ser uma dor lacerante para Verstappen, ainda mais com Sérgio Pérez se engraçando no campeonato. Verstappen já estava na F1 e pilotando nas primeiras posições em 2016 quando Nico Rosberg conseguiu tirar um título que estava endereçado à Lewis Hamilton, quando a Mercedes nadava de braçada, assim como ocorre com a Red Bull em 2023. Verstappen já tem a mentalidade mais sólida do que Hamilton em sua décima temporada de F1, na ocasião da derrota para Nico. Max não precisava apenas da vitória. Max precisava de uma consagração nesse final de semana. E Verstappen o fez na sem graça pista de Miami. Desde os primeiros treinos livres o piloto da Red Bull esteve em outro nível, inclusive em comparação à Sérgio Pérez, recém-empossado Rei das Ruas. Pois num circuito rua Verstappen vinha superando Checo de forma inapelável, mas tendo que largar em nono fruto do destino (e de mais uma presepada de Leclerc no sábado), Verstappen escalou o pelotão usando apenas a força do seu Red Bull RB19 nas primeiras voltas. Ao natural. Quando só teve Pérez à sua frente, Max soube administrar seus pneus duros por mais de quarenta voltas com um ritmo competitivo antes de dar um xeque-mate em Checo Pérez e vencer uma corrida que mostra de forma cristalina um recado de Verstappen ao mexicano: nem venha, Checo, o título de 2023 é meu!

Figurão(MIA): Charles Leclerc

 Sabemos que a Ferrari está fazendo uma temporada 2023 decepcionante, com resultados bem abaixo do que era visto ano passado, quando os italianos chegaram a dar a impressão que brigariam com a Red Bull pelo título, tendo Leclerc como ponta de espada contra seu antigo rival no kart, Max Verstappen. Também sabemos que o carro italiano desse ano está longe de ser equilibrado e que para se conseguir tirar tempo dele, o piloto tem que andar no limite. É de conhecimento geral que a Ferrari tem sérios problemas com o ritmo de corrida, caindo muito de desempenho, muito pelo alto desgaste de pneus. Porém, nada disso alivia o final de semana medíocre de Charles Leclerc em Miami. Vindo de uma surpreendente pole em Baku, Leclerc sabia que para repetir o feito em Miami, igualmente um circuito de rua, o monegasco precisava levar a Ferrari SF-23 ao limite. Porém, antes Charles precisava levar o carro inteiro até o final e Leclerc conseguiu a proeza de errar duas vezes na mesma curva nos treinos, batendo sua Ferrari em ambas ocasiões, inclusive decidindo a classificação, atrapalhando a volta do favoritíssimo Verstappen. Se na classificação a coisa já tinha sido complicada, a situação na corrida tendia a ser bem pior. E foi. Leclerc fez o que dele se esperava ao ultrapassar a Haas de Kevin Magnussen ainda nas primeiras voltas, mas quando todos pensavam que Charles ia... ele levou o troco do dinamarquês. Para piorar, Leclerc passou dois terços sem conseguiu ultrapassar K-Mag, condenando sua corrida ao ostracismo. O sétimo lugar de Leclerc, após ultrapassar a muito custo Magnussen, pode ser considerado um lucro para o piloto da Ferrari, mas mesmo com tantas dificuldades vindos de sua equipe, Leclerc precisa performar melhor e liderar seu time rumo a um reviravolta. 

Resposta

 

Max Verstappen chegou à Miami farejando sangue. Para um animal competitivo como o neerlandês, perder duas vezes num mesmo final de semana para o seu companheiro de equipe deve ser uma dor lacerante, ainda mais com Sérgio Pérez se engraçando no campeonato. Verstappen já estava na F1 e pilotando nas primeiras posições em 2016 quando Nico Rosberg conseguiu tirar um título que estava endereçado à Lewis Hamilton, quando a Mercedes nadava de braçada, assim como ocorre com a Red Bull em 2023. Verstappen já tem a mentalidade mais sólida do que Hamilton em sua décima temporada de F1, na ocasião da derrota para Nico. Max não precisava apenas da vitória. Max precisava de uma consagração. E Verstappen o fez na sem graça pista de Miami. Largando apenas em nono fruto do destino (e de mais uma presepada de Leclerc), Verstappen escalou o pelotão usando apenas a força do seu Red Bull RB19 nas primeiras voltas. Ao natural. Quando só teve Pérez à sua frente, Max soube administrar seus pneus duros por mais de quarenta voltas com um ritmo competitivo antes de dar um xeque-mate em Checo Pérez e vencer uma corrida que mostra de forma cristalina ao mexicano: nem venha Checo, o título de 2023 é meu!

Conhecida por ser a Cidade Mágica, Miami se notabiliza pelo seu caldeirão cultural, com vários latinos morando na cidade da Flórida, além de um ambiente descontraído, como toda cidade a beira mar. Porém, isso não explica totalmente as equipes quererem mostrar novas cores em seus equipamentos e os pilotos trazerem capacetes com cores vibrantes, para usar um adjetivo ameno para brega. A pista de rua ao redor do estádio do Miami Dolphins nem parece muito um circuito de rua, com curvas abertas e praticamente sem nenhuma curva de esquina, como se caracteriza as pistas citadinas. Fora das pistas, uma imensidão de celebridades e convidados especiais, incluindo a unanimidade Roger Federer. Porém, os pilotos já avisavam que a pista miamian poderia trazer inúmeras dificuldades de ultrapassagem, como foi visto semana passada em Baku. Essa era a esperança de Pérez após a classificação desse sábado, quando o mexicano ficou com a pole, enquanto Verstappen sairia apenas em nono após cometer um ligeiro erro na classificação e ter sua segunda tentativa abortada por uma batida de Charles Leclerc. Na mesma curva onde batera no dia anterior, diga-se. Contudo, mesmo com toda a torcida a seu favor, Checo não contava com um Verstappen motivadíssimo para acabar com essa história de Rei das Ruas, alcunha ganha por Pérez semana passada. 

Como vem sendo norma nessa temporada, as equipes trataram de se programar para apenas uma parada, mas quem largou mais atrás optou por largar com pneus duros, esticando o primeiro stint antes de colocar os pneus médios. Já quem estava na frente, querendo se colocar bem após a largada, que poderia ser decisiva como fora em Baku, optaram pelo composto médio, parando o mais breve possível para colocar os pneus duros e terminar a corrida assim. Talvez um Safety-Car poderia ajudar, ainda mais num circuito de rua, mas como dito anteriormente, Miami tem várias situações diferentes, começando pela apresentação dos pilotos antes da largada até o fato de que o SC não deu as caras em nenhum momento, fazendo com que a corrida na Flórida terminasse sem nenhum abandono. Alonso declarara que iria para cima de Pérez na primeira curva, mas como gato tem medo de água fria, Checo imediatamente fechou o caminho de Alonso e se manteve na ponta, seguido por Sainz, continuando o top-3 com língua espanhola. Magnussen, que também se beneficiou da bandeira encarnada trazida por Leclerc no sábado, saiu muito mal e rapidamente caiu de quarto para sétimo, engolido por Gasly, Russell e Leclerc. Max largou de forma tão cautelosa, que chegou a perder a nona posição durante a largada, recuperando ainda na primeira volta ao ultrapassar Ocon. Antes mesmo que o DRS pudesse ser usado, Verstappen iniciava sua corrida de recuperação, com ultrapassagens cirúrgicas, enquanto suas vítimas nem colocavam muita objeção. O ritmo de Red Bull hoje é tão superior às demais nove equipes, que qualquer batalha com Checo ou Max é uma mera perca de tempo. Mais à frente, Pérez não abria uma grande diferença para a dupla hispânica, com Alonso ficando confortavelmente à frente de Sainz. Essa falta de ritmo de Pérez com os pneus médios acabaria por prejudicar sua corrida de forma decisiva. Enquanto você lia isso... Max já estava fungando no cangote de Sainz, para entrar no pódio. Newey é um gênio não apenas pelo conjunto da obra, mas por pequenos detalhes. O DRS da Red Bull é tão mais eficiente que os demais carros, que basta um carro azul abrir a asa que deltas de até 20 km/h surjam, deixando os pilotos à frente ainda mais indefesos. Enquanto isso, Max já ultrapassara a dupla espanhola e não estava nada distante de Pérez.

A grande verdade foi que Verstappen parecia estar querendo mostrar algo, mesmo que ninguém duvide da capacidade do neerlandês. Rei das Ruas? Max mostrou num circuito de rua quem é que manda na F1 e, principalmente na atual temporada, na Red Bull. Mesmo com pneus duros, Verstappen já estava 1,3s atrás de Pérez quando este foi aos boxes colocar os mesmos pneus duros de Max. Com borracha nova, Pérez foi ligeiramente mais rápido do que Max no início do segundo stint dele, mas não demorou para, com pneus com mais de trinta voltas de idade, Verstappen igualar o ritmo de Pérez e ainda tirar voltas mais rápidas, quando foi necessário. Como diria Prost trinta e cinco anos atrás: Max não queria derrotar Checo. Ele queria humilha-lo! Faltando doze voltas para o fim, Verstappen foi aos boxes colocar pneus novos. Pelo rádio, a Red Bull dizia que Max sairia dos pits com 1,7s de desvantagem. Na realidade, ele saiu com... 1,6s! Porém, era até covardia. Com pneus médios novos, Verstappen demorou pouco mais de uma volta e meia para completar a manobra decisiva. Pérez tentou algo. Colocou seu carro por dentro, freou no limite, mas nada que o chicano pudesse fazer poderia impedir Max Verstappen de conquistar a sua 38º vitória na carreira e dar uma resposta definitiva para Pérez.

Na briga pelo resto, Alonso esticou sua parada sabendo que Sainz tinha errado e ultrapassado o limite de velocidade nos pits, ganhando um pênalti de 5s. Além do mais, é sabido o tratamento nada amistoso que a Ferrari tem com os pneus Pirelli. Mesmo saindo atrás do compatriota quando fez sua parada, Alonso não demorou muito para ultrapassar Sainz e garantir o terceiro lugar, seu lugar mais comum em 2023 e que deverá terminar no final do ano. Com a Ferrari comendo pneus vorazmente, Sainz não apenas perdeu contato com Alonso, como acabou ultrapassado por George Russell, que fez uma corrida sólida, como é a característica do inglês. Leclerc fez uma corrida mequetrefe, onde sofreu horrores para ultrapassar a Haas de Kevin Magnussen. O monegasco levou dois trocos do danês e o sétimo lugar ainda pode ser considerado lucro para o final de semana de LeCrash... Leclerc! Hamilton não foi ao Q2, não largou bem, reclamou de um toque que só estava na cabeça do inglês, que chegou ao circuito com um estilo para lá de cafona domingo pela manhã, mas Lewis acabou se recuperando quando colocou pneus médios e fez várias ultrapassagens, culminando com a sexta posição tirada de Leclerc já nas voltas finais. Mesmo assim, a temporada da Mercedes até o momento vem sendo decepcionante e Toto Wolff não cansa de verbalizar isso, quase que cobrando seus engenheiros para soluções. O novo pacote da Mercedes surgirá em Ímola na próxima quinzena, mas Wolff já parece exausto em ter que dar explicações do porquê a Mercedes não ter nenhuma consistência em 2023, com seus pilotos ora indo ao pódio, ora penando para passar ao Q2.

Outra equipe que parece já ter problemas para explicar aos acionistas ter tantos desempenhos abaixo do esperado é a Alpine. Sendo uma equipe de fábrica, tendo todo o apoio da Renault, surgiu a informação de que a Alpine poderá ser parcialmente vendida por um fundo de investimento americano, enquanto o CEO da Alpine Laurent Rossi já trata os resultados da equipe como inaceitáveis. Otmar Szafnauer deve estar com o seu cargo na reta, enquanto os dois pilotos, tratados como arqui-rivais pelo rapper que apresentou os pilotos antes da largada, optaram por táticas diferentes, mas acabaram chegando próximos, com Gasly em oitavo e Ocon em nono. Correndo na casa da equipe e tendo o mérito de ter segurado por mais da metade da corrida uma Ferrari, Magnussen levou a Haas ao último ponto numa corrida onde, de novo, não teve um único abandono sequer. Na classificação a Aston Martin resolveu apostar que seus dois pilotos só utilizariam um jogo de pneus macios novos durante o Q1. O problema da Aston Martin é querer que Stroll faça a mesma coisa de Alonso. Isso é quase que pedir que o Sport do Recife marque cinco pênaltis em cima do Richard, goleiro do tricampeão do Nordeste. Simplesmente não dá! O resultado disso é que enquanto Alonso foi ao pódio, Stroll foi apenas décimo segundo, mas pelo menos foi elogiado por Alonso durante a corrida. Outra notícia do pelotão traseiro é a chegada de Gil de Ferran como consultor da McLaren. Pelo o que a McLaren mostrou em Miami, Gil terá muito trabalho...

Desde o começo desse milênio a F1 vai vivendo de domínios, com algumas exceções aqui e ali. A única esperança de que haja alguma briga no campeonato é se os dois companheiros de equipe sejam do mesmo nível e briguem forte pelo título. Max Verstappen tratou de dar uma resposta enfática para todos: não haverá emoção em 2023. O tricampeonato de Max virou, se alguém ainda tinha alguma dúvida, uma mera questão de tempo.

Coitada da mamãe Leclerc...

 

Após uma derrota inesperada em Baku, dando mais confiança à Sergio Pérez, Max Verstappen estava pronto para colocar ordem na casa da Red Bull nesse final de semana em Miami. O neerlandês foi mais rápido em todos os treinos livres do que seu companheiro de equipe e estava com a faca e o queijo na mão para conseguir não apenas uma pole, mas também uma vitória consagradora, daquelas de baixar a bola de quem quer seja. Porém, Max Verstappen viu suas ideias ir para o vinagre no Q3, quando cometeu um ligeiro erro que o fez abortar a primeira volta rápida, antes de Charles Leclerc voltar a aprontar das suas e bater, causando a bandeira vermelha definitiva para que Pérez, para delírio do público, ficasse com a pole, enquanto Max terá que sair da nona posição amanhã.

O domínio de Verstappen era tão evidente, que havia até mesmo um desânimo no ar em Miami, com sua pista reasfaltada causando mais escorregões do que num novo ringue de patinação numa cidade tropical. Porém, nem isso parecia parar Max, que só não liderou todos os treinos livres por que no primeiro resolveu se resguardar. Verstappen vinha com faca nos dentes, na tentativa de lembrar à Checo Pérez quem é o queridinho da Red Bull, rumo ao tricampeonato. Enquanto isso ocorria, a McLaren decepcionava na casa do seu chefe ao deixar seus dois pilotos no Q1, em companhia do péssimo Lance Stroll, um arremedo de piloto que só está na F1 pelos motivos que todos conhecemos. Chamou atenção também a péssima exibição da Mercedes, onde chegaram a sofrer riscos de passar ao Q2 e só passou ao Q3 com Russell. Ainda assim em décimo. Hamilton ficou com a P13 e rezando para que o já famoso novo pacote da Mercedes prometido para Ímola lhe ajude de alguma maneira.

A consagração de Max Verstappen estava próxima, mesmo com a dupla da Ferrari próxima em ritmo de classificação. Porém, tudo desandou quando Max cometeu um pequeno erro em sua primeira tentativa e resolveu arriscar tudo na segunda volta rápida. À essa altura Pérez liderava à frente de Alonso e Sainz. Leclerc também errara na sua tentativa de número um, quando tinha ótimas parciais. O monegasco foi à pista com a mesma pressão de Verstappen, mas a diferença entre os pilotos bons e campeões é justamente seu desempenho nessas situações. Leclerc errou na mesma curva que encerrou o segundo treino livre, assim como a classificação foi terminada com os pilotos de língua hispânica dominando as três primeiras posições. Magnussen beliscou uma quarta posição, com Russell ainda salvando um sexto lugar. Na volta aos boxes, Max Verstappen certamente xingava até a quadragésima geração dos Leclerc, começando com a mãe de Charles. Com o carro que tem, é bem possível Verstappen fazer uma bela corrida de recuperação, mas dependendo do que tenha ocorrido até lá, Pérez pode estar numa situação tranquila lá na frente e o máximo que Max poderá fazer será completar uma dobradinha. O clima entre os dois ficou claro quando Max, ainda de capacete, falou com Pérez e o mexicano, tendo toda a torcida ao seu lado em Miami, mal se manifestou. Amanhã deveremos ver um Verstappen com sangue no olho para tentar uma remontada histórica. Ou ver Pérez perigosamente com mais confiança do que Max imaginava.

Figura(AZE): Sérgio Pérez

 Já dá para afirmar que Sergio Pérez é um dos grandes pilotos em circuito de rua na F1. O mexicano tem simplesmente cinco vitórias em circuito citadinos e no Azerbaijão Checo varreu o final de semana, com outra vitória na Sprint Race. Tendo que encarar um piloto reconhecidamente mais talentoso do que ele e numa equipe que vive em torno do primeiro piloto, a tarefa de Pérez dentro da Red Bull é inglória na tentativa do mexicano em derrotar Verstappen, mas quando Pérez se sente confiante, o mexicano vai deixando Verstappen em situações desconfortáveis e foi assim que Sergio se sobressaiu em Baku. Em todos os treinos os dois pilotos da Red Bull andaram próximos e já na Sprint Race Pérez mostrou suas credenciais ao largar muito bem e ao ultrapassar Leclerc, vencer a mini-corrida. No Grande Prêmio, Pérez estava colado em Verstappen quando a Red Bull se precipitou e trouxe o neerlandês aos boxes, beneficiando involuntariamente Pérez, que não saiu mais da ponta, mesmo tendo Verstappen em seu encalço o resto da corrida. Pela primeira vez Baku viu um piloto bisar uma vitória, mas a missão de Pérez ainda é bastante difícil. Ele será capaz de vencer Verstappen em seu próprio feudo? Lembrando que nem todas as corridas até o final do ano são de rua... 

Figurão(AZE): Carlos Sainz

 Um dos papéis de um engenheiro de pista é ser um pouco psicólogo para o piloto durante a corrida, lhe dando apoio moral e mostrando que uma virada é, sim, possível. Logo após a relargada do único Safety Car da corrida no Azerbaijão, Carlos Sainz vinha apenas em quinto, tendo levado uma ultrapassagem incrível de Fernando Alonso, num local que não parecia possível. Pelo rádio, Riccardo Adami, engenheiro de Sainz deu uma força ao espanhol. 'Pode usar mais energia e caçar'. Algo do gênero, 'vai Carlos, você consegue'. Não dá para saber o que Carlos Sainz entendeu naquele momento, mas a realidade foi que Sainz viu a diferença para Alonso aumentar até chegar aos 23s na bandeirada, enquanto o piloto da Ferrari ainda sustentava os tímidos ataques de Lewis Hamilton. Foi apenas a coroação de um final de semana pífio de Sainz, onde Leclerc ficou com a pole nas duas classificação realizadas em Baku, enquanto Carlos chegou a tomar oito décimos na cabeça. Desconfortável em seu carro, Sainz apenas bateu ponto na corrida e mesmo levando pontos pelo quinto lugar, o espanhol precisa de muito mais para fazer frente a Leclerc e convencer à Ferrari que não é apenas um segundo piloto.