E Russell entregou

 

Largando na pole após dominar os treinos livres e impor a maior diferença para o segundo colocado nos últimos anos na classificação, ainda assim havia quem duvidasse que George Russell entregasse uma vitória dominante. O ano de 2026 não está sendo dos melhores para o inglês da Mercedes, com George espalhando a farofa em momentos decisivos. Em Baku, porém, Russell finalizou o trabalho com a vitória, conquistando seu primeiro Grand Slam (vitória, pole, melhor volta e todas os giros na ponta) na carreira, capitalizando o erro de Antonelli na classificação. Max Verstappen fez uma grande corrida de recuperação e quase tirou a vitória de Russell na linha de chegada, mostrando que a primeira vitória de 2026 está próximo, tendo seu companheiro de equipe do seu lado no pódio.

Baku teve uma corrida diferente no dia e no horário. Por causa de um grande feriado no Azerbaijão, em respeito ao Anim Gün (Dia da Memória), a corrida aconteceu no sábado, num horário mais cedo que o normal. Vindo de uma corrida bastante ruim em Madri, era esperado algo diferente em Baku, que normalmente entrega corridas agitadas, mas isso não aconteceu nas primeiras trinta voltas da corrida azerbaijana. Russell largou muito bem e contornou a primeira curva confortavelmente na ponta, com Leclerc perdendo a segunda posição para Piastri já na curva um. Boa parte das atenções estava no pelotão de trás para observarmos o comportamento de Antonelli e o italiano foi mais cuidadoso do que o normal, perdendo uma posição e tendo que começar sua recuperação da décima sétima posição.

Enquanto Russell abria meio segundo por volta em média, a dupla da Red Bull fazia uma ótima corrida. Largando com pneus macios, Hadjar ultrapassou Norris, enquanto Verstappen deixou Gasly para trás na largada e ainda na segunda volta ultrapassou Hamilton, algo sempre complicado pela rivalidade entre os dois. Max não demorou para ultrapassar Norris e quando já estava próximo de Hadjar, o francês deixou Leclerc para trás na reta dos boxes na terceira volta. De forma esperada, a Red Bull ordenou a troca de posições após Verstappen ultrapassar a Ferrari de Charles e a forma como a Red Bull tinha uma certa superioridade sobre os carros do pelotão da frente indicavam que os dois poderiam até mesmo atacar Russell, mas a corrida se assentou quando a dupla encostou no segundo colocado Piastri. Vindo de uma péssima fase, Piastri fazia uma corrida sólida, como nos seus bons tempos, segurando muito bem a dupla da Red Bull. Todos os pilotos largaram com pneus macios ou médios, indicando uma taxa de desgaste baixa mostrada nos treinos livres e confirmada na corrida. Ao contrário da lógica, os pilotos com pneus macios tinham um rendimento até mesmo superior aos pilotos que optaram pelos médios no decorrer das voltas, a ponto de Hadjar (macios) pressionar em alguns momentos Verstappen (médios).

Quando os pilotos viam se aproximar o momento de realizar suas únicas paradas nos boxes, numa corrida bastante morna, Alex Albon enfiou sua Williams no muro na volta 30, trazendo o Safety Car. Naquele momento Russell tinha uma confortável vantagem de 10s sobre Piastri, que controlava muito bem a dupla Verstappen-Hadjar. Apenas Sainz tinha feito sua parada e todos os demais pilotos aproveitaram o momento para realizar suas trocas, ocasionando poucas trocas de posições. Porém, toda relargada traz um grau de emoção e não foi diferente em Baku. Piastri vacilou por um momento e Verstappen colocou de lado para assumir a segunda posição, porém, o maior vacilo da relargada não seria de Oscar. Numa verdadeira privação de sentidos, Franco Colapinto perdeu o ponto de freada e cometeu o maior crime dentro de uma equipe de F1: acertou em cheio seu companheiro de equipe. Norris, que errou duas vezes antes da entrada do Safety Car, estava ao lado de Gasly e também foi atingido pela besteira de Colapinto, ocasionando o abandono dos três. Um pouco mais atrás, a Racing Bulls experimentava um pouco do amargo remédio da Alpine com Lindblad batendo em Lawson, que retornou bem à equipe, fazendo o neozelandês rodar. Estranhamente Lindblad escapou de qualquer punição, enquanto o Safety Car que tanta falta fez em Madri, entraria pela segunda vez em Baku.

Antes da corrida Russell não descartava Verstappen da briga pela vitória, mesmo o piloto da Red Bull largando em oitavo devido a problemas na unidade de potência do seu carro. Max conseguira um ótimo ritmo de corrida e relargando em segundo, Verstappen tinha uma boa chance de atacar e conseguir sua esperada primeira vitória em 2026. Russell relargou bem, mas passou as doze voltas seguintes com o seu espelho retrovisor cheio de Red Bull de Max Verstappen. Foi um jogo de alta pressão nas voltas finais, onde Russell caprichava no ponto forte da Mercedes, que era o segundo setor, mais travado, enquanto Verstappen guardava toda a energia do motor elétrico na grande reta dos boxes. Qualquer vacilo de Russell e ele poderia ser engolido por Max na reta. E esse vacilo veio na última volta. Em um dia horroroso, Valtteri Bottas coroou sua corrida batendo seu Cadillac na curva 15, com todos os pilotos tendo que contornar a curva por uma última vez. A bandeira amarela dupla estava no local e pela estreiteza do local, Russell tirou demais o pé e quando a bandeira verde estava tremulando no setor seguinte, Max Verstappen estava colado na Mercedes. Na corrida Sprint da F2 Rafael Câmara ultrapassou Noel Leon na linha de chegada e era isso que Max tentaria. E quase conseguiu. Numa das mais apertadas chegadas dos últimos anos, Russell cruzou em primeiro apenas 0,196s na frente de Verstappen. 

Apesar de quase ter cometido o crime, pode-se afirmar que George Russell fez o que dele se esperava, ou seja, venceu vindo da pole e se aproveitando do erro de Antonelli para tirar bons pontos do companheiro de equipe. Para quem esperava um Kimi tão forte como Monza, um circuito completamente distinto e um motor já usado tirou vários cavalinhos da chuva. Antonelli fez uma corrida pragmática dessa vez, fazendo ultrapassagens seguras contra o sempre encarniçado pelotão intermediário e estava em oitavo quando o SC apareceu, pronto para atacar Gasly. Kimi teve muita sorte na presepada de Colapinto, pois viu à sua esquerda o portenho destruir a corrida da Alpine e Kimi ainda recebeu um ligeiro toque de Bearman. Livre da confusão, Antonelli se aproveitou do erro de Piastri para subir para sexto e ainda conseguiu ultrapassar Hamilton para receber a bandeirada em quinto, controlando bem os danos pelo erro da véspera. A Red Bull fez sua melhor corrida no ano e colocou, com méritos, seus dois pilotos no pódio. Verstappen manteve seu alto nível e ficou a menos de dois décimos de conseguir sua merecida vitória. Em sua volta à F1, Hadjar fez uma bela corrida, comemorando sua renovação de contrato com a Red Bull, andando próximo de Verstappen o final de semana inteiro e sabendo seu lugar quando tinha mais ritmo antes da parada dos dois. 

Se Mercedes e Red Bull tiveram o que comemorar no final do dia, o mesmo não se pode dizer de Ferrari e McLaren. Leclerc ainda conseguiu um lugar na primeira fila, mas o monegasco mal apareceu depois disso, sendo ultrapassado pela dupla da Red Bull com incrível facilidade, escancarando o déficit de potência que a Ferrari tem. Largando atrás do companheiro de equipe, Hamilton fez uma corrida pífia, se distanciando ainda mais de Russell na vice-liderança do campeonato. A McLaren viu Piastri relembrar seus bons tempos no primeiro stint de corrida, executando uma prova sólida e administrando bem a pressão da dupla da Red Bull, porém, tudo desandou após a relargada. O australiano vacilou na primeira relargada e nas primeiras voltas em bandeira verde perdeu o ponto de freada na curva quando era atacado por Hadjar, fazendo Piastri cair para as profundezas do pelotão, não conseguindo se recuperar nas voltas finais e zerar um final de semana que prometia forte. O primeiro de Piastri em muito tempo. Norris teve um final de semana esquecível, onde errou enquanto disputava com Hamilton, acabando por ser ultrapassado e depois passou reto na curva um, perdendo posições para Gasly e Antonelli. Sem ser culpado pelo seu abandono, Norris saiu da corrida com a sensação de que a passagem por Baku não foi das mais animadoras, o mesmo fazendo a McLaren, que saiu do Azerbaijão com zero ponto.

Por sinal, a Alpine se igualou à McLaren nesse quesito. Com um carro mais competitivo no pelotão intermediário, a Alpine colocou seus dois pilotos no Q3 e ficaram ambos na zona de pontos o tempo inteiro, até Franco Colapinto ter uma diarreia mental na primeira relargada. Agora o argentino tem muitos motivos para chorar na frente dos microfones. A Haas conseguiu escapar bem da confusão protagonizada pela Alpine e num momento raro nessas últimas corridas, pontuou com seus dois carros, mesmo Ocon, que já declarou que não tem contrato para 2027, tendo sido ultrapassado por Lindblad na linha de chegada. Audi e Williams chegaram à Baku com novas atualizações e conseguiram resultados bem diferentes. Enquanto os alemães foram eliminados no Q1 e fizeram uma corrida bem ruim, a Williams viu Sainz conseguir o primeiro Q3 da equipe, mesmo que posteriormente sendo punido. O espanhol fez sua parada antes do SC e acabou se beneficiando, tirando Hulkenberg da décima posição nas últimas voltas e retornar aos pontos depois de vários meses. Destaque para Sérgio Pérez, que chegou a enfiar mais de 30s em cima de Bottas e andar próximo de Audi e Williams, se mostrando um especialista em Baku. A Aston Martin abandonou com seus dois carros antes da metade da prova tendo problemas crônicos de falta de velocidade.

George Russell ainda tem uma enorme montanha a escalar pensando no campeonato e essa vitória em Baku pode lhe dar mais confiança, mas mesmo longe de brilhar como em Monza, Andrea Kimi Antonelli mostrou outra face ao fazer uma corrida mais discreta, mas muito eficiente e se na largada ele tinha 25 pontos de déficit para Russell, na bandeirada baixou para quinze pontos. Com a Ferrari em queda e a Red Bull em ascensão, mas a Mercedes se mantendo ainda muito sólida, Antonelli se mantém também implacável rumo ao seu primeiro título, mesmo que erros como o de sexta não podendo se repetir.