História: 20 anos do Grande Prêmio do Japão de 1988

O Campeonato Mundial de 1988 chegava ao oriente com dois grandes pilotos, que dominaram a temporada com um carro que entrou para a história, com chances de serem campeões. Alain Prost mostrou o motivo de ser chamado de Professor. Com um pilotagem acadêmica, o francês conseguiu impressionantes treze pódios e seis vitórias em quinze corridas. Senna era o oposto. Desde que tinha entrado na F1 em 1984, o estilo agressivo do brasileiro tinha atraído vários fãs e mesmo que isso causasse alguns abandonos, o jeito de pilotar de Ayrton Senna lhe garantia boas vitórias e voltas de Classificação de cair o queixo. Prost tinha onze pontos de vantagem sobre Senna (90x79), mas sua regularidade tinha lhe custado um preço. Como naquela época existia os descartes, Prost teria que descartar alguns pontos, enquanto Senna, com incríveis sete conquistas, não tinha o que descartar graças a três abandonos. Por causa dessa bizarrice, tanto Senna, como Prost podiam ser campeões com uma vitória em Suzuka, que logo em seu segundo ano poderia decidir o segundo campeonato consecutivo.

Como foi comum em 1988, Senna batia o ponto na primeira posição do grid e abria uma vantagem psicológica em cima de Prost, que mesmo próximo do rival, ficou três décimos atrás. Como se não fosse mostrar o quanto tinha humilhado a concorrência durante toda a temporada, a McLaren deu outra demonstração de superioridade ao colocar 1.5s sobre o carro não-McLaren mais próximo. E como normalmente acontecia, era a Ferrari de Berger. A Lotus, que não esteve bem em nenhum momento da temporada, colocava seus dois carros na terceira fila, com o tricampeão Piquet à frente de Nakajima, que utilizava o seu vasto conhecimento de Suzuka.

Grid:

1) Senna (McLaren) - 1:41.853

2) Prost (McLaren) - 1:42.177

3) Berger (Ferrari) - 1:43.353

4) Capelli (March) - 1:43.605

5) Piquet (Lotus) - 1:43.693

6) Nakajima (Lotus) - 1:43.693

7) Warwick (Arrows) - 1:43.816

8) Mansell (Williams) - 1:43.893

9) Alboreto (Ferrari) - 1:43.972

10) Boutsen (Benetton) - 1:44.499

O dia 30 de outubro de 1988 estava carrancudo em Suzuka. Havia ameaça de chuva e isso favorecia claramente a Senna. Mesmo tendo apenas cinco temporadas de F1, já tinha ficado claro a genialidade de Ayrton em pista molhada e o mesmo não acontecia com Prost. O francês vinha de duas vitórias seguidas e Senna precisava virar o jogo para conquistar o seu sonhado primeiro título. Se aumentasse em três pontos a vantagem sobre Prost, o título estava no papo. Com um carro como a McLaren MP4/4, a tarefa era quase óbvia, porém, uma conquista de Senna não seria tão enigmática sem emoção. E ela veio logo no início. Quando o brasileiro parou seu McLaren na posição de número 1 do grid de largada em Suzuka, o motor Honda diminuiu o giro e o propulsor nipônico silenciou-se. Senna entra em desespero, lembrando-se da primeira prova do Brasil, quando também ficou parado, mas desta vez a largada foi dada com Senna praticamente parado.

Vendo a situação ficar desesperadora, Senna parou de tentar paralizar a largada e tentou religar o carro. Como se os deuses cooperassem, a reta em Suzuka é feita em uma descida e Senna utilizou essa vantagem para tentar reiniciar o carro. Tentou uma... e nada! Tentou duas... e o motor Honda voltou a vida e Senna saiu rumo a uma das mais fantásticas corridas de sua carreira. Prost aproveitou a vantagem e assumiu a liderança e via a oportunidade ideal para tentar o tri, pois Senna aparecia apenas em décimo quarto. Com o melhor carro, disparado, do pelotão, Senna partiu para uma recuperação impressionante na tentativa de conquistar o título. O empenho em suas ultrapassagens, a forma como deixou os demais carros como se estivessem parados e a tenacidade em chegar logo próximo a Prost entrou para a história e no final da primeira volta o piloto da McLaren aparecia em oitavo! E continuava a subir!

Após deixar Patrese, ainda na curva 1, e Nannini para trás na segunda volta, Senna já entrava na zona de pontuação e em duas voltas consecutivas, deixou para trás Boutsen e Aboreto. Ou seja, quarto colocado em quatro voltas! Mais a frente, Prost parecia administrar a liderança, enquanto Capelli continuava impressionando em sua segunda temporada na F1 com um raquítico March. Brigando de forma animada com a poderosa Ferrari de Berger, o italiano deixou o austríaco para trás na quinta volta e partiu para cima da ainda mais poderosa McLaren de Prost. O piloto da Ferrari fica para trás e é ultrapassado por Senna na décima volta, mas todas as atenções se voltam para a disputa pela liderança entre Prost e Capelli. Os dois estavam longe de Senna, mas com o brasileiro mais rápido. A disputa entre a McLaren e a March era o típico caso de 'Davi x Golias', e Capelli quase conseguiu repetir a história do pequeno rei. Na volta 16, o italiano colocou de lado na McLaren na entrada da reta dos boxes e por apenas alguns metros, liderou a corrida. Esse momento sublime de alegria foi o início do fim da corrida de Capelli. O motor aspirado Judd falhou e Prost nem esperou o fim da reta para retomar a liderança. O fato interessante era que pela primeira vez em cinco anos, um motor aspirado liderava uma corrida de F1. Mesmo que por 200 metros...

Não demorou e o motor de Capelli se entregou e o italiano ficou pelo caminho. Isso significava o que todos esperavam. Um duelo direto pela liderança entre Senna e Prost. Se o brasileiro teve todo o seu drama na largada, Prost tinha dois dramas para se confrontar naquele momento. A chuva, tão esperada, apareceu em forma de uma pequena garoa. Não a ponto de encharcar a pista de Suzuka, mas transformou o asfalto bastante escorregadio. Era o habitat natural de Senna. Como se todas essas adversidades não fossem o bastante, Prost começou a ter problemas de câmbio e Senna se aproximava de forma gradual, desta vez. O brasileiro encostou no francês, mas parecia querer estudá-lo. Senna ficou algumas voltas atrás do seu companheiro de equipe até o final da volta 26. Usando a mesma tática de Capelli, Senna colocou sua McLaren ao lado de Prost. O motor Honda não era o Judd, mas o carro ao lado de Prost não era Capelli e o francês ainda esboçou uma reação, tentando fechar o brasileiro, mas Prost foi correto em sua defesa de posição e Senna completou a ultrapassagem na freada da curva 1.

Tudo o que Senna precisava dali adiante era levar seu carro até o final. E o fez com mestria. Não precisava forçar demais, pois o único carro que poderia lhe ameaçar estava com sérios problemas, já que Prost tinha seu problema de câmbio agravado e não podia fazer mais nada. Boutsen, Nannini, Berger e Patrese eram inofensivos perante a potência da McLaren. A chuva, que na verdade era uma pequena garoa, desapareceu e Senna tinha pista livre à frente. Nada podia atrapalha-lo. Na última volta, Senna levou seu McLaren rumo a bandeirada com extremo cuidado, sem querer brigar com retardatários, e recebeu a bandeirada para sua décima quarta vitória, mas com um gostinho especial. Era a vitória que lhe garantia o primeiro título mundial na carreira. Se não teve adversários longe da McLaren, Senna teve que derrotar um super-adversário, que se provaria ainda mais perigoso no ano seguinte, dentro da própria equipe e confirmou um dos maiores talentos que já apareceram nas pistas em todos os tempos.

Chegada:

1) Senna

2) Prost

3) Boutsen

4) Berger

5) Nannini

6) Patrese

Final de feira

Meu pai sempre falou que sente o ano terminando quando começa o Horário de verão e termina a F1. O novo horário brasileiro já começou e a F1 fecha as cortinas na semana que vem, mas duas importantes categorias fecharam suas temporadas hoje, dando uma sensação ainda maior de que 2008 já vai ficando na história.

Por uma enorme infelicidade, a última etapa da MotoGP em Valencia foi exatamente no mesmo horário da última corrida do DTM e por isso me dividi nos dois canais que transmitiam as corridas, com preferência para a MotoGP, pois já estava acompanhando as duas categorias de base desde cedo. Se as 125cc e as 250cc tiveram corridas empolgantes, principalmente a primeira, a MotoGP foi de uma monotonia de fazer inveja o Grande Prêmio da China da F1 na semana passada. Casey Stoner perdeu a liderança na largada para Dani Pedrosa, mas o australiano retomou a ponta do piloto da casa ainda nas primeiras curvas e foi embora. Pedrosa tentou acompanhar, mas não deu, porém isso lhe garantiu um tranqüilo segundo lugar. Só restava acompanhar a escalada de Valentino Rossi, que largava em décimo. Mas nem isso foi emocionante. Com muita facilidade, Rossi chegou a terceira posição e como já estava longe de Pedrosa, por lá ficou mesmo. Enquanto Rossi ultrapassava Hayden, Doviziozo também deixou o americano para trás e ficou na quarta posição até o final. E Hayden também em quinto! Ou seja, a corrida foi um tédio!

A temporada 2009 da MotoGP já começa amanhã, com todas as equipes testando em Valencia e algumas com as motos de 2009 e com seus novos pilotos, como é o caso da Ducati, que colocará Nicky Hayden em sua moto e Marco Melandri na Kawasaki. Além da estranha volta de Sete Gibernau por uma equipe satélite da Ducati ao Mundial após um ano fora. A próxima temporada marcará a chegada de novos pilotos e a saída de outros, mas Rossi entrará como franco favorito a mais um título. Após um ano de estréia cheia de altos e baixos, Lorenzo virá mais forte após uma temporada de experiência. Stoner, dependendo de sua recuperação da cirurgia no seu pulso, também será um fator importante, como prova as suas seis vitórias nesse ano, mas Hayden deverá fazer um papel menos vergonhoso do que Melandri dentro da equipe Ducati. Pedrosa, eterno protegido da Honda, terá seu desempenho em xeque. Mesmo com todo o apoio da montadora japonesa, o piloto espanhol ainda está devedendo um título a marca que sempre o apoiou na carreira e ainda terá Andrea Doviziozo ao seu lado na Repsol Honda, um piloto extremamente forte e que dará muito calor no espanhol. 2009 promete!

Já no DTM, o campeonato ainda estava em disputa entre Timo Scheider (Audi) e Paul di Resta (Mercedes). Como todo ótimo campeonato que se preze, o circuito de Hockenheim estava lotado (não por convidados uniformizados...) e os dois disputaram a prova até o final, com Scheider liderando a prova inteira, fora os momentos dos pit-stops obrigatórios. Como Di Resta precisava tirar três pontos de vantagem, o escocês teve que se contentar com o segundo lugar e ver Scheider conquistar o bicampeonato da Audi com uma vitória recheado de fogos de artíficio e zerinhos de todos. Porém, o ponto histórico dessa corrida fica pela aposentadoria da lenda Bernd Schneider. Para quem só acompanha a F1, devem estar perguntando de quem se trata, mas quem assisti o automobilismo em geral e gosta de corridas de turismo, devem conhecer esse alemão que venceu cinco campeonatos do DTM e um Mundial do FIA GT, sempre com a Mercedes.

Com essa crise econômica, o futuro do DTM sempre fica a perigo. Na mesma proporção em que são belos, os carros do DTM são extremamente caros e isso poderá pesar num futuro bem próximo. Apesar disso, o campeonato de 2008 mostrou um enorme equilíbrio entre Audi e Mercedes, provando que a mescla entre pilotos veteranos e jovens rende boas corridas. Na mesma medida que tem Schneider e Ralf Schumacher, o campeonato alemão também tem Bruno Spengler e Alexandre Prémat, jovens promessas do automobilismo mundial. Se o campeão Timo Scheider deverá ficar aonda está em 2009, o vice Paul di Resta pode aparecer na F1 no ano que vem na Force India, já que o escocês tem um longo contrato com a Mercedes.

Com o fim desses dois campeonatos, realmente 2008 vai ficando para trás, mas ainda falta a cereja do bolo. Interlagos fechará a F1 e poderá ver a maior zebra da história, maior até que a do ano passado, ou a consagração de um talento.

O diálogo da discórdia

Faz muitos anos que acompanho F1. Para ser mais exato, desde que me conheço como gente. Mesmo quando era criança (pois nunca fui pequeno...), sempre lia sobre tudo que tinha corrida e, principalmente, F1. Claro que o primeiro jornalista que me vem a mente é Reginaldo Leme, o eterno comentarista da TV Globo. Mas havia outros, que foram aparecendo nesses anos todos, principalmente na era da internet. Porém, havia Lemyr Martins. Sempre ligado a Quatro Rodas, suas reportagens cheias de poesia me fazia mergulhar dentro do paddock, apesar da falta de detalhes das corridas. Com o passar do tempo e a leitura de outros jornalistas, vi que Lemyr não era essa assumidade toda.

Erros em dados históricos e uma preferência escancarada por Senna me fez distanciar um pouco de Lemyr. O catarinense fazia questão de dizer, por debaixo de suas belas palavras, que não gostava nenhum um pouco de Schumacher. Me lembro de uma reportagem no final de 2003, quando Schummy conquistou o seu sexto título, onde Lemyr nos fazia acreditar que o alemão só conquistou o caneco daquele ano na pura sorte. Os exemplos para essa "sorte" eram ridículos e até não condiziam com a verdade. Mas quem sou eu para falar mal de Lemyr? Nem jornalista eu sou! Mas uma presepada inacreditável pode arranhar a carreira de Lemyr Martins. Comprei o primeiro livro dele, Os Arquivos da F1, e achei inúmeros erros, mas em sua nova obra, Lemyr coloca um diálogo entre Rubens Barrichello e a Ferrari no final do famoso GP da Áustria de 2002. Morri de rir quando li, mas quem não achará muita graça serão as partes envolvidas. Barrichello em particular. Mesmo em final de carreira (queira ou não), Barrichello deve estar cansado de ser tão zoado e esse diálogo pode ser a gota d'água.

Processos poderão rolar, pois Lemyr faz questão que esse diálogo existiu, apesar do conteúdo ridículo da teórica transmissão via rádio entre a Ferrari e Rubinho em Maio de 2002 e de já ter sido comprovado que toda essa baboseira não passa de uma brincadeira de um site inglês. Por essas e outras, que deixei de comprar a Quatro Rodas. A parte que mais me interessava, a seção sobre a F1, tem uma pessoa que não admite os próprios erros que, por sinal, são vários e só aumentam com o tempo.

História: 15 anos do Grande Prêmio do Japão de 1993

Com o campeonato já decidido a favor de Alain Prost, o mês entre as corridas em Portugal e no Japão foi recheado de anúncios para 1994. Com a saída do francês da Williams, Ayrton Senna finalmente teria caminho livre para ir para o seu sonho de consumo na época: o carro de outro planeta da Williams. Com o ainda inexperiente Damon Hill ao seu lado, poucos duvidavam do quarto título de Senna no ano seguinte. Enquanto a Ligier inaugurava uma bela pintura e alguns pilotos sem expressão estreavam na corrida japonesa (Jean-Marc Gounon e Toshio Suzuki), um irlandês com cara de doidão faria sua primeira corrida na F1. Eddie Irvine corria no Japão fazia alguns anos e conseguiu patrocínio para comprar o segundo cockpit da equipe Jordan para a corrida japones ao lado de Rubens Barrichello, que completava sua primeira temporada na F1.

A Williams dominava novamente, mas Prost não teria Damon Hill ao seu lado na primeira fila com o inglês rodando durante os treinos. Como resultado, o piloto da Williams teria Ayrton Senna ao seu lado. Um adversário perigoso, pois além de ser um piloto genial, o brasileiro andava muito bem em Suzuka. Mostrando o bom momento da McLaren e mostrando que uma futura estrela estava nascendo, Mika Hakkinen conseguia o terceiro posto no grid em sua segunda corrida na McLaren. Demonstrando seu enorme conhecimento da pista de Suzuka, o novato Eddie Irvine surpreende ao colocar seu Jordan na oitava posição, bem à frente de Rubens Barrichello, que tinha sido um piloto muito veloz em seu ano de estréia.

Grid:

1) Prost (Williams) - 1:37.154

2) Senna (McLaren) - 1:37.284

3) Hakkinen (McLaren) - 1:37.326

4) Schumacher (Benetton) - 1:37.530

5) Berger (Ferrari) - 1:37.622

6) Hill (Williams) - 1:38.352

7) Warwick (Footwork) - 1:38.780

8) Irvine (Jordan) - 1:38.966

9) Suzuki (Footwork) - 1:39.278

10) Patrese (Benetton) - 1:39.291

O dia 24 de outubro de 1993 começou com sol em Suzuka, mas havia uma forte ameaça de chuva e as nuvens pesadas contribuíam para isso. Prost e Senna tinham protagonizado incidentes nas oportunidades em que se encontraram em Suzuka e com os dois dividindo a primeira fila, tudo podia acontecer com os dois rivais, mesmo com ambos num clima bem menos tenso do que nos anos anteriores. Como se estivessem num mundo à parte, os dois gênios da F1 pareciam partir antes dos outros e já colocavam uma boa diferença para os rivais na largada, mas Senna parte ainda melhor e antes da primeira curva coloca sua McLaren por dentro e assume a liderança. Hakkinen mantém a terceira posição, mas Berger larga ainda melhor e deixa Schumacher para trás, enquanto o novato Irvine fazia uma largada assombrosa e pula para quinto! Porém, o irlandês foi superado por Schumacher e Hill nas voltas seguintes, mas sua marca já estava garantida para esta sua primeira corrida na F1. Mas ainda faltava mais...

Senna conseguia abrir uma diferença considerável, levando-se em conta sua desvantagem de equipamento para a Williams de Prost, que permanecia em segundo. Mais atrás, Berger estava mais lento que os demais e segurava Schumacher, que após ultrapassar Irvine, passou a atacar a Ferrari de forma feroz. O alemão sempre tentava ultrapassar na chicane antes da reta dos boxes, mas Berger se defendia muito bem. Com essa batalha, Damon Hill se aproximou e após mais uma tentativa frustrada de ultrapassagem de Schumacher na chicane, o inglês aproveitou a potência do motor Renault e ultrapassou a Benetton de Schummy na reta dos boxes na nona volta. Imediatamente, Hill passou a atacar Berger, com Schumacher logo atrás. No mesmo ponto em que Schumacher tentou várias vezes a ultrapassagem sobre Berger, Hill colocou por fora em cima da Ferrari, com os três se aproximando, colados, para a freada da chicane. A imagem era impressionante, mas algo podia dar errado. Hill tem que frear mais forte por estar por fora da curva e isso faz Schumacher acertar a traseira da Williams e quebrar sua suspensão. Era fim de corrida para o alemão.

Como estava previsto, o tempo estava se fechando em Suzuka e os primeiros pingos começavam a cair, mas a pista ainda permanecia seca. Senna faz sua primeira parada muito cedo na volta 13 e retorna à pista logo atrás de Prost, após uma parada de apenas 5.13s. Hakkinen fazia a volta mais rápida da prova, enquanto a chuva apertava e Senna, usando o seu usual talento debaixo d'água, ultrapassa Prost na volta 20. A pista fica encharcada e os pilotos correm para os boxes para colocar pneus para piso molhado. Senna permanecia à frente de Prost, Hakkinen e Hill. Então, a chuva foi embora e o sol volta com tudo para secar a pista. Era o pesadelo para qualquer piloto. Porém, Senna permanecia impávido na liderança, enquanto Hill se atrapalhava nas condições variáveis e estava a ponto de levar uma volta de Senna, enquanto brigava com Irvine. Após deixar Irvine para trás, Senna demora um pouco para passar Hill e o irlandês simplesmente devolve a ultrapassagem! Isso teria decorrências após a corrida...

Senna se vê envolto numa briga feroz entre Hill e Irvine, mas o brasileiro tinha 24s de vantagem para Prost, que tinha uma confortável vantagem sobre Hakkinen, que fazia uma corrida sólida pela McLaren. Mais atrás, Riccardo Patrese sofria um forte acidente em uma das suas últimas corridas na F1. Enquanto isso, nas voltas finais, Irvine voltava a protagonizar outro momento polêmico em seu primeiro Grande Prêmio. Derek Warwick, outro piloto que fazia suas últimas corridas na F1, estava em sexto lugar e estava a ponto de marcar pontos novamente. Porém, o veterano inglês era fortemente pressionado pela intrépido Irvine. Faltando apenas quatro voltas, Irvine erra a freada da chicane e enche a traseira de Warwick, tirando o inglês da corrida! Eddie roda, mas traz seu Jordan de volta e após aprontar todas, conquista um ponto logo em sua estréia. Após Martin Brundle marcar a volta mais rápida numa pista praticamente seca e Pedro Lamy estatelar seu Lotus no guard-rail, Senna recebe a bandeirada para a sua vitória de número 40, com Prost e Hakkinen completando o pódio. Era o primeiro pódio de Mika! Era tudo festa para Senna, mas ainda faltava acertar algumas contas. Não com Prost, como era normal, mas com o novato Irvine. O brasileiro da McLaren ficou possesso com o irlandês e foi tomar satisfações com Eddie nos boxes da Jordan. Após chamar Irvine de idiota, Senna fica ainda mais irritado com a arrogância do novato e perde a paciência com o irlandês, acertando um murro na cara de Irvine! Anos mais tarde, Eddie Irvine, que se tornaria um dos pilotos mais carismáticos da F1 em sua época, disse que da sua estréia o que ele mais gosta de se lembrar foi o soco que levou de Senna...

Chegada:

1) Senna

2) Prost

3) Hakkinen

4) Hill

5) Barrichello

6) Irvine

Figura (CHN): Lewis Hamilton

Exatamente um ano depois de fazer uma das maiores besteiras da história da F1 e começar a entregar o Mundial de 2007 para Kimi Raikkonen e para a Ferrari, Lewis Hamilton fez uma corrida perfeita em Xangai, coroando um final de semana que foi sensacional da primeira volta na sexta-feira, até a bandeirada em primeiro. Lewis chegou extremamente pressionado na China, tanto pelos seus erros em Fuji, como pelos outros pilotos, desconfiados com o excesso de agressividade do inglês nas disputas por posição. Mas isso não são corridas? Hamilton deu a resposta aos críticos com uma vitória categórica, após conseguir uma pole dominadora e marcar a melhor volta da corrida. Claro que o carro da McLaren ajudou, mas Hamilton não cometeu o mínimo erro em toda a corrida e abriu vantagem de forma constante para as Ferraris, que pareciam inofensivas diante do carro prateado de Hamilton. Com sete pontos de vantagem sobre Felipe Massa, Hamilton poderá administrar calmamente em Interlagos e mesmo tendo a mesma vantagem que tinha sobre Raikkonen em 2007 na mesma posição, o piloto da McLaren está com a moral lá em cima e tem tudo para ratificar o título numa temporada em que foi o mais rápido e agressivo.

Figurão (CHN): Heikki Kovalainen

Exatamente um ano depois de ser considerado mais um 'fly finn' a surgir na F1, Heikki Kovalainen vem sendo a grande decepção dessa temporada de 2008, apesar de uma vitória ocasional na Hungria, quando o triunfo caiu no seu colo faltando três voltas. Ser superado por Lewis Hamilton não chega a ser vergonhoso, mas a forma como o finlandês vem andando é verdadeiramente tenebrosa, com Heikki sempre largando atrás do seu companheiro de equipe e estando longe de ajudar Hamilton na briga pelo Mundial de Pilotos e, o que é pior, longe de ajudar sua equipe a brigar pelo Mundial de Construtores. A etapa chinesa não foi uma das piores para o finlandês, mas mostra bem o que foi essa temporada para ele. Após andar relativamente bem nos treinos, Kova errou no Q3 e deixou Hamilton largar na pole, sozinho, contra um bando de lobos querando tirar uma casquinha. Mesmo largando bem e chegando a brigar com Alonso pela quarta posição, Kovalainen se acomodou na quinta posição e desapareceu na corrida. As câmeras de TV só lembraram dele quando ele surgiu com o pneu dianteiro furado e abandonando logo depois, arruinando outra tentativa da McLaren em reassumir a liderança do Mundial de Construtores. Num momento em que as vagas nas equipes de F1 ficam cada vez mais dificéis, a ótima vaga de Kovalainen na McLaren começa a ser disputada por pilotos emergentes e não será surpresa ver Kova demitido rapidinho. Quiçá ainda em 2009!

O caça-fantasmas

Após o que aconteceu em Fuji, o piloto mais pressionado da F1 se chamada Lewis Hamilton. Não pela liderança do campeonato, mas pelos fantasmas de 2007. Ano passado, Hamilton liderava a temporada com folga e tinha duas chances de matar o campeonato que estava nas suas mãos, mas uma série inacreditável de erros o fez perder toda a vantagem que tinha para os rivais e o inglês acabou perdendo o título por apenas um ponto. Após largar na pole no Japão e liderando com sete pontos de vantagem para o rival mais próximo, Felipe Massa, Hamilton cometeu erros de fazer Ron Dennis perder o pouco de cabelo que tinha e ficou a pergunta no ar: o inglês faria a mesma besteira do ano passado. Como um exorcista, Hamilton mandou, pelo menos parcialmente, um fantasma embora e na mesma pista de Xangai que praticamente lhe tirou o título do ano passado com uma vitória dominadora, assegurando o favoritismo para a última corrida do ano.

Ao contrários das etapas anteriores, Xangai nos proporcionou uma corrida extremamente chata e burocrática. Antes que se argumente que a F1 só tem corrida boa quando chove ou o safety-car entra, não foi assim em Fuji e a corrida japonesa foi ótima. Havia expectativa de chuva, mas o céu carrancudo chinês não era sinal de precipitações pluviométricas, mas da forte poluição chinesa. Um dos primeiros fantasmas que Hamilton teria que espantar era a largada, onde estava cercado de rivais louco para tirá-lo dali, tentando imitar Fuji. Porém, Hamilton provou que 2008 não seria 2007 e largou muito bem, deixando as Ferraris para trás. As únicas emoções foram o toque entre Trulli e Bourdais e a animada briga entre Kovalainen e Alonso pela quarta posição. Por sinal, foi a única briga empolgante, com o espanhol retomando sua posição ainda na primeira volta. A partir daí, foi uma procissão, com Hamilton disparando de Raikkonen, que disparava com relação a Massa, que disparava com relação a Alonso, que disparava com relação ao resto. Nem os pit-stops mudaram isso e após a segunda parada, a Ferrari fez a justificada troca de posições entre Raikkonen e Massa, com o finlandês escancarando a troca de posições ao frear uns duzentos metros antes de Massa.

Porém, Hamilton não deverá reclamar dos dois pontinhos perdidos para Massa. O inglês dominou o Grande Prêmio chinês de forma fácil e não suou seu macação branco para vencer novamente, após três meses de jejum. Foi uma vitória para corroborar com todo o seu domínio em todos os treinos chineses, mostrando que a Ferrari não terá vida fácil em Interlagos. Em Xangai, pista onde a Ferrari venceu três das quatro edições anteriores a essa, até Hamilton admitiu um domínio dos carros vermelhos, mas o que se viu foi exatamente o contrário e foi a McLaren que dominou como quis. Em Interlagos, a previsão, pelos últimos anos, é um domínio da Ferrari e de Massa, mas pelo que se viu aqui, tudo pode mudar. Mas se a McLaren quiser ajudar ainda mais para ser campeã e sair da fila de nove anos sem título, será fazer Kovalainen acordar. Tirando a boa briga com Alonso na primeira volta, Kova foi um piloto apagado até aparacer com o pneu dianteiro direito furado, causando o seu abandono voltas depois. O Mundial de Construtores já está praticamente perdido por esses pontos perdidos de Kovalainen e Hamilton precisará de toda a ajuda possível no Brasil.

A Ferrari fez uma corrida de espera. Sem condições de briga com a McLaren de Hamilton, a Ferrari esperou por um erro do inglês e marcar o maior número de pontos possíveis. Só que Lewis não errou e o máximo que os italianos podiam fazer era dar o segundo lugar a Massa, numa troca de posições escancarada no final da prova, já que Raikkonen era claramente mais rápido do que o brasileiro. É impressionante o quanto Kimi pode fazer uma corrida muito boa e outra horrível. É um vaga-lume finlandês. Com claros problemas de aderência, Massa se manteve em terceiro e após receber a "ligação" da Ferrari, diminuiu o prejuízo com a segunda posição. Com sete pontos de desvantagem, Felipe tem o ótimo retrospecto em Interlagos a seu favor, mas a sua situação é muito difícil e sua cara no pódio demonstra o quanto ele sofreu o baque por essa derrota.

Carregando o seu carro nas costas, Alonso conseguiu outro bom resultado com a quarta posição, andando próximo do ritmo das Ferraris. Próximo, mas não igual. A Renault ainda está abaixo de McLaren e Ferrari e somente o talento de Alonso pode fazer com que a equipe francesa supere a BMW neste final de ano. Piquet fez uma prova correta, onde usou a estratégia para conseguir mais um pontinho no campeonato com um oitavo lugar. Com um péssimo final de campeonato, a BMW se despediu da luta pelo Mundial de Pilotos com Robert Kubica e agora só espera por 2009. Não restam dúvidas que esse ano foi ótimo tanto para a equipe, quanto para Kubica, mas se quiser brigar pelo título ano que vem, a BMW deverá não fazer corridas como a de hoje. Heidfeld foi discreto como sempre e mesmo punido na Classificação, conseguiu um ótimo quinto lugar, se aproveitando dos problemas de Kovalainen. Já Kubica, largando na sexta fila, fez o que pôde e em outra corrida cerebral e de recuperação, que já vem se tornando sua marca, o polonês conseguiu pular para sexto, mas os três pontos não garantiram a sua permanência na briga pelo título.

A Toyota ficou desfalcada do seu piloto mais bem colocado logo na primeira curva, com o toque de Trulli em Bourdais. O italiano ainda voltou à pista, mas abandonou logo depois. Restou a Glock, com um carro pesadíssimo, tentar algo. E ele conseguiu! O alemão vem fazendo uma ótima segunda metade de campeonato e mesmo sendo ultrapassado várias no início da prova, ter sido o último a parar nos boxes, Glock conseguiu uma ótima sétima colocação e marcou mais alguns pontinhos, mas isso não foi o suficiente para manter a Toyota na briga com a Renault pela quarta posição no Mundial de Construtores, principal meta da equipe para 2008. As equipes do clã Red Bull não foram nada bem na China e nenhum dos seus carros marcaram pontos. Após o toque com Trulli, Bourdais teve que fazer uma corrida de recuperação, mas esteve longe dos pontos. Destino semelhante teve Vettel, que mesmo largando na zona de pontuação, não pontuou. Largando muito leve, Mark Webber fez algumas ultrapassagens no início, mas quando reabasteceu, sua corrida entrou num marasmo e não brigou mais pelos pontos, coisa essa que Coulthard esteve longe de fazer. A Williams termina o ano de forma negativa, mas ao menos está à frente da Honda, que viu um Rubens Barrichello bem melhor do que Button, o penúltimo colocado.

Agora, só resta Interlagos. Foi um campeonato marcado por erros e corridas estranhas, muitas vezes decididas fora das pistas. Hoje a corrida foi mais tranqüila e Hamilton aproveitou o seu domínio para vencer novamente e espantar, parcialmente, o fantasma que lhe atormenta desde o ano passado. O inglês tem os mesmos sete pontos que tinha de vantagem com relação a Kimi Raikkonen no ano passado, mas não restam dúvidas de que psicologicamente Lewis está melhor posicionado em comparação a 2007. Massa pode usar o seu retrospecto para vencer em Interlagos, mas não depende unicamente de si para ser campeão. Resta torcer para que o fantasminha de 2007 volte a atormentar Hamilton no Brasil.

Duas caras

Olhando à primeira vista, o resultado de Hamilton pode ter sido decisivo para o Campeonato. Muito mais rápido do que Massa em todos os treinos, o inglês da McLaren conquistou a pole com muita facilidade numa volta, confessada pelo próprio inglês, perfeita. Porém, o desempenho de Hamilton nas últimas provas de 2007 e o que ele fez em Fuji não garante nada ao jovem piloto. Extremamente rápido, Hamilton precisará pôr a cabeça no lugar na largada de amanhã, onde não terá a ajuda de ninguém na perigosa primeira curva de Xangai de amanhã.

Mesmo largando em terceiro, Massa terá a ajuda providencial de Raikkonen amanhã, principalmente se o finlandês repetir a largada da semana passada, quando ficou à frente de Hamilton ainda antes da primeira volta. Se tiver juízo, coisa que não teve muita em Fuji, Massa deverá apenas marcar o que Hamilton irá fazer e tentar ultrapassar na hora dos pit-stops. Numa hora dessa do campeonato, quanto menor for o risco, melhor para ambos!

Alonso, que já declarou que irá ajudar Felipe, proderá fazer isso amanhã, pois largará em quarto e poderá ser um fator amanhã, principalmente se conseguir outra largada como a de Fuji. A Renault está em alta e Alonso está motivado como nunca. Com a sua fase, a da equipe e a possibilidade de atrapalhar seu desafeto Hamilton! Kovalainen demonstra cada vez mais que pode até ser rápido, mas não o suficiente para andar com uma McLaren. O finlandês está longe de ajudar Hamilton e verá de longe o seu companheiro de equipe tendo que se virar contra uma manada de pilotos louco para atrapalhá-lo.

Com um carro que nunca andou em Xangai, Kubica deverá se despedir definitivamente da luta pelo título hoje. Largando apenas em décimo primeiro, o polonês terá que fazer outros milagres se quiser, ainda, se manter com chances matemáticas de conquistar o título deste ano. De resto, Nelsinho Piquet corroborou com a boa fase da Renault, mas, mais uma vez, ficou no Q2, enquanto Barrichello, querendo um lugar na F1 em 2009 desesperadamente, conseguiu uma boa décima terceira posição, cinco posições à frente de Button. Suficiente? Acho difícil...

Amanhã, a penúltima etapa do ano poderá consagrar ou o talento de Hamilton ou o seu destempero. A estranha primeira curva chinesa, longa, mas ao mesmo tempo lenta, poderá nos trazer surpresas, como foi em Fuji. E é exatamente aí onde veremos como Lewis esta com a cabeça, fora que ainda há a possibilidade de chuva, algo que foi anormalmente comum esse ano. Acho difícil o título ser definido amanhã, mas se Hamilton perder pontos com relação a Massa para a última corrida do ano, podemos nos preparar para as baboseiras da TV Globo para o dia pós-título de Massa.

História: 25 anos do Grande Prêmio da África do Sul de 1983

Após uma temporada equilibrada, dominada por Ferrari, Renault e Brabham-BMW, a F1 chegava a Kyalami decidindo quem seria o Campeão Mundial de 1983. Prost tinha tudo para ser o campeão na metade da temporada, mas tinha perdido terreno para Arnoux e, principalmente, para Piquet no final da temporada, com o brasileiro vencendo as duas corridas anteriores. Na única corrida no continente africano, Prost e Piquet estavam praticamente empatados no campeonato, com o francês levando vantagem por apenas dois pontos, enquanto Arnoux ainda nutria esperanças, apesar de estar oito pontos atrás do seu compatriota, mas ele precisava de uma combinação esquisita para levar o trófeu para casa.

Na semana anterior ao Grande Prêmio, todos os pilotos participaram de um treino coletivo em Kyalami e o mais rápido foi a Lotus de Elio de Angelis, mostrando o grande desenvolvimento do italiano. A Ferrari também mostrava força, enquanto Piquet e Prost andaram bem. Quando os treinos começaram para valer, a Lotus perdeu rendimento para a Ferrari, porém, quem ficou com a pole foi Patrick Tambay! O francês tinha sido demitido pela equipe para a entrada de Michele Alboreto, mas tinha grande simpatia por parte dos mecânicos da Ferrari, que ficaram ainda mais felizes quando Tambay doou o prêmio pela pole para os mecânicos! Enquanto isso no outro do box, Arnoux sofria por causa de um dos acidentes mais bizarros da história da F1. Durante o treino da sexta-feira, o francês encostou sua Ferrari com problemas. René saiu do carro e caminhava em direção aos boxes, quando resolveu ajudar os comissários a tirar seu carro da pista. No entanto, Arnoux viu que os comissários já empurravam o seu carro e o resultado foi que o ferrarista foi atropelado pelo próprio veículo! Apesar de ter ficado com o pé direito muito inchado e quase não ter participado dos treinos, Arnoux ainda arranjou forças para conseguir o quarto lugar no grid.

Porém, os grandes favoritos não se vestiam de vermelho. A Brabham mostrava que estava numa ótima fase e seus pilotos eram constantemente rápidos durantes os treinos e Piquet fecharia a primeira fila, tendo Riccardo Patrese como um ótimo escudeiro em terceiro. Prost estava com problemas em seu turbo quando o mesmo atuava com grande pressão e por isso não brigou pela pole, tendo que se conformar com a quinta posição. Piquet estava muito relaxado durante o final de semana e chegou a dizer que não se importaria se não fosse o campeão. "Pelo menos não teria que responder um monte de pergunta feita pelos jornalistas". Prost parecia mais tenso e sua equipe exarcebava isso, tanto que o francês, para relaxar, procurava abrigo na... equipe Brabham! Prost teria Keke Rosberg ao seu lado na terceira fila, com o finlandês estreando o novo Williams-Honda, mostrando a grande potência do motor turbo japonês.

Grid:

1) Tambay (Ferrari) - 1:06.554

2) Piquet (Brabham) - 1:06.792

3) Patrese (Brabham) - 1:07.001

4) Arnoux (Ferrari) - 1:07.105

5) Prost (Renault) - 1:07.186

6) Rosberg (Williams) - 1:07.256

7) Mansell (Lotus) - 1:07.643

8) Winkelhock (ATS) - 1:07.682

9) De Cesaris (Alfa Romeo) - 1:07.759
10) Laffite (Williams) - 1:07.931

O dia 15 de outubro de 1983 estava ensolorado e quente. Dia perfeito para uma decisão de campeonato, mas o forte calor preocupava. Porém, o que trazia mais preocupação era a segurança em Kyalami. A pista tinha protagonizado duas mortes nos últimos nove anos na F1 e os boxes eram estreitos demais para as equipes pudessem fazer seus pit-stops com tranqüilidade. Num ato inimaginável hoje, as equipes se reuniram para decidir quando iriam parar, evitando um congestionamento dentros dos boxes. Por isso, muitos estranharam a parada de Piquet: décima sétima volta. Ele pararia duas vezes? Após a última corrida em Brands Hatch, Piquet foi enigmático ao já falar sobre sua estratégia para Kyalami. Ele e Gordon Murray estariam aprontando novamente? Logo na largada, isso ficaria claro que sim!

Piquet parte como um foguete e antes da freada para a primeira curva, já tinha aberto uma enorme diferença para o resto do pelotão! O brasileiro contornou a primeira curva na dianteira, mas o melhor era que Tambay não tinha feito uma largada brilhante e Piquet tinha seu companheiro de equipe Patrese em segundo. Andrea de Cesaris tinha feito uma largada-relâmpago e pulou de nono para quarto ainda na primeira volta. A Ferrari de Tambay parecia ter problemas e no final da grande reta dos boxes, foi ultrapassado por De Cesaris e Prost, que assumia a quarta posição. Prost estava perdendo o campeonato que estava nas suas mãos naquele momento e partiu para cima da Alfa Romeo de De Desaris, mas o italiano resistiu bravamente, até ser ultrapassado na nona volta. Na mesma volta, o campeonato começava a se definir. Escondido na oitava posição, Arnoux diminuía a velocidade da sua Ferrari até chegar aos boxes com o motor quebrado. Era um a menos na briga. Faltavam dois!

Piquet estava num ritmo fora do comum, chegando a abrir 2s por volta para Patrese, que tinha Prost totalmente sob controle. Num ritmo parecido, Niki Lauda fazia uma corrida surpreendente. A McLaren tinha sofrido bastante com os motores aspirados Cosworth, mas quando o novo motor TAG-Porsche turbo chegou no terço final da temporada, o carro deu um salto de qualidade, apesar das quebras e de ainda não ser tão competitivo quanto Ferrari, Renault e Brabham. Em Kyalami, Lauda estava andando como nos velhos tempos e ganhava posições de forma voraz, chegando a quinta colocação em apenas nove voltas. Isso após largar em décimo segundo! Na volta 11, o austríaco deixou a Alfa de De Cesaris para trás e partiu para cima de Prost. O piloto da Renault sabia que se sofresse essa ultrapassagem, o campeonato poderia escorrer por seus pequenos dedos, mas havia uma esperança. A volta 17 começou com Piquet com uma enorme vantagem e entrou nos boxes para uma parada decisiva. Todos esperavam por uma parada longa, mas a Brabham bate o recorde da temporada com 9.2s e Piquet volta à pista ainda na frente!

Para piorar as coisas para Prost, enquanto Piquet retornava à pista logo à frente de Patrese, Lauda completava a ultrapassagem sobre a Renault de Prost na freada da grande reta. Agora, Patrese teria a enorme pressão de Lauda, mas o italiano segura as pontas e permanece em segundo, com Piquet em primeiro, mas num ritmo mais brando. As posições permaneceram as mesmas até Lauda fazer sua parada na volta 33. Infelizmente a McLaren se atrapalha e o austríaco perde 25s na operação e caí para sétimo. Prost assumia a terceira posição, mas pára nos boxes duas voltas depois. Todos se olham assustados, pois aquela não era a volta que Prost pararia. O francês parece lento e encosta sua Renault nos boxes para o que parecia um pit-stop normal, mas engenheiros conversavam com Prost. Então, o francês abandona o seu carro e praticamente entrega o título a Piquet. A título de curiosidade, tem um vídeo muito engraçado no youtube com a transmissão da Rede Globo desta corrida. No momento da parada de Prost, Galvão se anima todo com a parada do francês. Porém, ele não percebe que o francês abandonou o carro e berrava, super-feliz, que a parada de Prost estava demorando demais. "E a Renault se atrapalha toda!"...

Voltando a corrida, Piquet é informado que Prost tinha abandonado e resolve diminuir o seu ritmo para cuidar do seu carro. No pit-wall, Prost assistia a corrida ainda de macacão, torcendo para que algo acontecesse com o Brabham de Piquet, que teimava em cruzar a reta dos boxes na liderança. Nelson só precisava de um quarto lugar para ser campeão. Então, acontece outra história bizarra, contada pelo próprio Piquet anos depois. Tentando economizar o máximo do seu carro, Piquet resolve baixar a pressão do turbo através de um botão giratório, mas eis que o botão se quebra e o brasileiro não tinha mais controle sobre a pressão do seu turbo. Piquet disse que passou o resto da prova procurando o bendito botão!

Na verdade, não era preciso tanto sufoco. Patrese se aproximava e na volta 59 ultrapassou seu companheiro de equipe. Mais atrás, Lauda fazia outra grande corrida de recuperação e passava quem via pela frente. O austríaco se aproximava rapidamente de Piquet e fez a ultrapassagem na volta 71, mas a McLaren tem problemas elétricos e Lauda abandona tristemente no final. Apesar da decepção, Lauda sabia que a McLaren tinha um enorme potencial para 1984. Piquet tinha diminuído tanto o ritmo, que acabou ultrapassado por De Cesaris três voltas após a quebra de Lauda e mesmo num ritmo mais lento, o quarto colocado Derek Warwick estava quase uma volta atrás e não representava mais perigo. Tudo o que Piquet necessitava era levar seu carro até o final. E assim o fez!

Patrese recebeu a bandeirada em primeiro, conseguindo sua primeira vitória em 1983, num ano bastante difícil para o italiano. Praticamente toda a equipe Brabham tinha invadido a pista e comemorou muito a vitória de Patrese, mas eles queriam ver o outro carro. Que apontou na última curva em terceiro e Piquet era Campeão do Mundo em 1983. Toda a equipe Brabham comemorou a façanha do seu piloto e F1 tinha certeza de que tinha visto um das melhores temporadas da história. Mesmo com a decepção, Prost declarava que tinha grandes esperanças para 1984 na Renault, mas alguns dias depois ele anunciou que estava abandonando a equipe e se juntava a McLaren para o ano seguinte, no lugar do aposentado John Watson. Muito se falou sobre a saída repentina de Prost da equipe Renault, mas segundos os boatos maldosos da época, Prost estaria tendo um caso com a esposa de Gerard Larrousse, chefe da equipe Renault... Porém, todos queriam ouvir o que tinha dizer o novo Campeão Mundial de F1. Quer dizer, o novo Bicampeão Mundial: "Não posso dizer o quanto estou satisfeito, pois venci esse campeonato por mim. Em 1981 eu disse que tinha vencido pela equipe, pelos mecânicos, mas agora venci por mim e espero vencer outros, pois comecei a correr a pouco tempo e sou muito jovem ainda." Este jovem de 31 anos ainda darias muitas alegrias aos brasileiros ao longo da década de 80.

Chegada:

1) Patrese

2) De Cesaris

3) Piquet

4) Warwick

5) Rosberg

6) Cheever

História: 5 anos do Grande Prêmio do Japão de 2003

Michael Schumacher chegou a Suzuka a ponto de vencer o seu sexto título mundial. Com nove pontos de vantagem sobre Kimi Raikkonen, o piloto da Ferrari não precisava muito para ser campeão, mas este título seria diferente. Ao contrários dos outros títulos, Schumacher sofreu acidentes, brigou pela quarta posição ferozmente, tomou volta numa corrida normal e... venceu apenas seis corridas! O ano de 2003 tinha sido marcado pela superioridade dos pneus Michelin ante os pneus Bridgestone da Ferrari e isso se refletiu em algumas grandes corridas do alemão, junto a outras apresentações medonhas.

Após sua vitória em Indianápolis, Schumacher nem precisava vencer para ser campeão e assim a Ferrari investiu no carro de Rubens Barrichello, fazendo com que o brasileiro vencesse e assim Schumacher nem suaria para ser campeão. Ledo engano. Naquela época a Classificação era decidida em uma série de voltas lançadas e uma chuva apareceu no final do treino, estragando os treinos dos irmãos Schumacher e de Jarno Trulli, que tinha sido o mais rápido na Pré-Classificação (lembram?). Michael largaria em décimo quarto e ainda via a dupla da McLaren na quarta fila, mas o alemão ainda tinha Rubens Barrichello na pole, pronto para vencer e ajudar seu companheiro de equipe.

Grid:

1) Barrichello (Ferrari) - 1:31.713

2) Montoya (Williams) - 1:32.412

3) Da Matta (Toyota) - 1:32.419

4) Panis (Toyota) - 1:32.862

5) Alonso (Renault) - 1:33.044

6) Webber (Jaguar) - 1:33.106

7) Coulthard (McLaren) - 1:33.137

8) Raikkonen (McLaren) - 1:33.272

9) Button (BAR) - 1:33.474

10) Wilson (Jaguar) - 1:33.558

O dia 12 de outubro de 2003 estava carrancudo em Suzuka, mas a pista estava seca e a previsão não indicava chuva para as próximas horas. Por apenas 0.007s, a primeira fila não seria brasileira, com Cristiano da Matta ficando em terceiro, com seu Toyota bem leve, querendo aparecer na casa dos nipônicos. Na volta de apresentação, o motor BMW de Montoya soltava muita fumaça, mas o colombiano não apenas tomou a primeira posição de Rubinho, como disparava! Rubens permanecia em segundo, sendo perseguido pelo espanhol Fernando Alonso, que tinha deixado ambos Toyota para trás. As duas McLarens largam bem e logo na segunda volta, a equipe ordena para que Raikkonen ultrapasse Coulthard e assumisse a quinta posição. A missão era difícil, mas não impossível...

Lá atrás, tudo o que Schumacher precisava fazer era tentar se manter longe dos problemas e esperar pela primeira parada, donde podia conseguir várias posições no seu modo habitual de ultrapassar. Contudo, o experiente piloto parecia diferente naquele dia. Parecia, após tantos anos, nervoso. Após assumir a décima primeira posição, Schummy passou a atacar a BAR de Takuma Sato, que estreava em 2003 após substituir o demitido Jacques Villeneuve. Sato tinha feito uma corrida estupenda em 2002 na mesma pista em que tinha feito suas primeiras corridas na carreira, mas o japonês era mais conhecido por suas trapalhadas. Mesmo sabendo disso, Michael partiu para cima de Sato na chicane como se aquela ultrapassagem decidisse seu título. O resultado foi um toque entre ambos e o bico da Ferrari quebrado. Tendo passado a entrada dos boxes, o alemão teve que se arrastar por uma volta até ter o nariz do seu carro trocado e voltar à pista na última posição. E falando em Schumacher, seu grande rival no kart e na F3 Alemã, Heinz-Harald Frentzen, encerrava sua carreira na F1 com o motor quebrado na nona volta.

Porém, nem tudo eram espinhos para o piloto da Ferrari, pois lá na frente, o motor de Montoya finalmente se entrega e Barrichello assumia a liderança. Depois de chegar a brigar com Schumacher pela liderança do campeonato, o colombiano acabava sua melhor temporada na F1 no lado de fora da pista. Provando o quanto estava leve, Da Matta mal aprecia o terceiro lugar e vai aos boxes reabastacer. Barrichello e Alonso param algumas voltas depois e usando a estratégia usual da McLaren, que era de sempre deixar para fazer sua primeira parada para depois, Kimi Raikkonen assumia a liderança e por apenas uma volta, ele seria campeão com a combinação de resultados. Como nada de extraordinário aconteceu, Kimi parou e entregou a liderança para Barrichello. Logo depois, outro piloto que vinha com pinta para brigar pela vitória abandonou com o motor quebrado: Fernando Alonso.

Como resultado da primeira rodada de paradas, a dupla da McLaren tinha dado um pulo para frente e Coulthard era o segundo colocado, escoltado por Kimi. A corrida permanecia na mesma toada até a segunda parada, quando a McLaren inverteu as posições em favor de Raikkonen e Barrichello seguia impávido na liderança da corrida. Mais atrás, Michael Schumacher seguia com fome de pontos e encostou na Toyota de Cristiano da Matta, que tinha parado três vezes e já tinha caído para sétimo. Mesmo com o título praticamente nas mãos com o oitavo lugar, o alemão resolveu atacar o mineiro da Toyota, tendo logo atrás de si a Williams de Ralf Schumacher, que tinha feito uma boa corrida de recuperação. No mesmo local do acidente com Sato, Michael tentou a mesma manobra em cima de Cristiano. O piloto da Toyota se segurou bem, mas Schumacher Sr. teve que frear forte para não bater, fazendo com que seu irmão tocasse na Ferrari e rodasse, estragando os seus pneus e sua corrida.

Após esse susto, Michael resolveu se aquietar e permanecer em oitavo, marcando um pontinho. Raikkonen era segundo e podia ter se aproveitado de um teórico problema de Schumacher, mas havia Rubens Barrichello para assegurar que o título iria mesmo para a casa de Maranello. Num ano cheio de altos e baixos, Rubens Barrichello conquistava sua terceira vitória no ano e sétima na carreira, garantindo assim o título no Mundial de Construtores para a Ferrari e o Mundial de Pilotos para Michael Schumacher, que cruzou a linha lentamente. No final do ano, foram apenas dois pontos que separaram o alemão de Raikkonen. Rubens fez sua festa no pódio, mas Schumacher faria uma festa de arromba nos boxes! Após tomar todas, Schumacher, seu irmão Ralf e Olivier Panis provocaram uma baderna no hotel, mas o alemão tinha garantido o título mais difícil da sua carreira. Após tanto tempo encarcerado em sua armadura vermelha, Schummy merecia um dia louco!

Chegada:

1) Barrichello

2) Raikkonen

3) Coulthard

4) Button

5) Trulli

6) Sato

7) Da Matta

8) M.Schumacher

Figura (JAP): Renault

Claro que se não fosse o talento indiscutível de Fernando Alonso, a equipe gaulesa não estaria comemorando sua segunda vitória seguida no Japão, mas não restam dúvidas da grande melhora do desempenho da Renault neste final de campeonato. Se no estreante circuito de Cingapura a Renault já tinha melhorado e dado um bom carro aos seus pilotos, em Fuji a equipe se superou e deu um carro extremamente competitivo ao espanhol, a ponto de derrotar, sem interferências de safety-car ou da chuva, uma BMW e uma Ferrari, algo impensável a cerca de um mês atrás. Alonso teve sua cota com seu talento, mas a Renault trabalhou muito bem em todo final de semana, fez uma ótima estratégia e não errou nos pit-stops, fazendo com que Alonso superasse a BMW de Kubica e rumasse sem problemas a vitória. Provando a boa fase da equipe, Nelsinho Piquet fez sua melhor corrida do ano e poderia ter até conquistado um pódio, mas o quarto lugar, largando em décimo segundo, foi excelente para o jovem brasileiro. Após um início de campeonato claudicante, a Renault cresceu e hoje é a terceira força do campeonato, brigando com a BMW. Com isso, a escolha de Fernando Alonso para 2009 parece cada vez mais clara e com a forma da equipe, o espanhol poderá alçar vôos maiores ano que vem!

Figurão(JAP): Comissários

Na próximo reencarnação, a FIA será uma seita religiosa, onde seus praticantes são pessoas tenentes aos preceitos dessa organização e só fará o que ela manda, juntamente com seus bedeis. Nada de conta físico! Nada de fazer algo "extravagante"! É todo mundo na linha e "ai" de quem sair dela! Em Fuji, os comissários da FIA repetiram o erro de Spa e cometeram barbaridades que podem decidir o belo campeonato deste ano. Se a FIA for punir toda freada mais forte na largada, a F1 terá que ser igual ao Mundial de Rally, onde os pilotos partem um de cada vez e nunca se encontram. E isso poderia evitar punições como a de Massa, quando este tocou em Hamilton quando o brasileiro bateu no inglês de forma até mesmo irresponsável. Ou punir Bourdais, que saía do pit e foi fechado por Massa. Graças a Deus que não há mortes na F1 há mais de 14 anos e isso se deve em grande parte ao grande trabalho da FIA no quesito segurança, mas os comissários não precisam exagerar e punir todo e qualquer toque ou freada forte que ocorrer numa pista. Tirando o incidente provocado por Massa, as outras punições foram ridículas e tiraram, novamente, pontos de Hamilton. O inglês poderia estar onze pontos ou mais à frente do representante da Ferrari, mas devido ao excesso de zelo dos comissários de pista, a disputa está artificialmente apertada e colocaram uma sombra nas decisões dos comissários, que não podem mais ver ultrapassagens ou fumaça saindo dos pneus dos carros para se assanharem para punir alguém!

A Lei de Salomão

Alguém na FIA deve ter pensado após a segunda volta do Grande Prêmio do Japão. "Se punirmos só o Massa nessa altura do campeonato, vai dar uma confusão danada, pois vão pensar que protegemos o Hamilton. Mas temos que punir Massa! Então temos que inventar alguma coisa e punir o Hamilton também". Esse momento filosófico teórico deve ter tomada conta da Torre de Controle de Fuji neste domingo e isso pode definir o campeonato de 2008. Numa comparação ao Campeonato Brasileiro de 2005, quando o Corinthians foi campeão por manobras extra-campo, Felipe Massa pode ficar marcado por ter vencido o Campeonato desse ano por manobras extra-pista. A sigla FIA é conhecida na Inglaterra como "Ferrari Inconditional Aid" (Ajuda Incondicional a Ferrari) e deverá ser assim que a imprensa britânica baterá na Federação nesta segunda, mas quem vibrará será a imprensa espanhola com a segunda vitória seguida de Fernando Alonso e a demonstração de que a Renault está numa fase aguda e poderá incomodar em 2009, com Alonso cada vez mais forte.

A corrida em Fuji teve seus bons momentos, mas foi decidida na confusa largada. Raikkonen largou melhor e tomou a ponta de Hamilton, mas como a reta é a maior da F1, Hamilton pegou o vácuo e retardou a freada para tomar a ponta, porém o carro escapou e para não bater, Kimi teve que desviar, levando consigo Massa e mais uma penca de pilotos. Isso embaralhou as posições, com Kubica assumindo a liderança, seguido por Alonso, Kovalainen e Raikkonen. Nesse instante, Massa estava logo à frente de Hamilton e a briga prometia ser dura. Era uma disputa mano-a-mano entre os dois rivais pelo título. O carro da McLaren era mais rápido e Lewis não queria perder tempo. O inglês colocou por dentro antes da chicane e fez uma ultrapassagem limpa, mas como retardou a freada, deixou o carro escapar. Então, de forma estranha, Massa colocou duas rodas da sua Ferrari na grama e atingiu a roda traseira de Hamilton, fazendo o inglês rodar. Na minha terra, isso se chama colocar o seu principal rival para fora da pista. Punição na certa! E eis que ela veio pouco depois. Todavia, veio outra punição a Hamilton. Não pela disputa com Massa, mas pelo incidente na largada. Agora, a pergunta. Por que não puniram Massa pela largada no Grande Prêmio da Hungria? Por que não puniram Raikkonen pela disputa com Hamilton no Grande Prêmio da Bélgica, fazendo com que o mesmo Hamilton saísse da pista e fosse punido posteriormente? Por que não punem todos os pilotos que espalham na largada?

É uma coisa difícil de se aceitar! Carreras son carreras. E toda corrida tem seus riscos e uma ultrapassagem é uma manobra de risco. Podem criticar Hamilton pelo excesso de agressividade, o mesmo excesso que o fez perder o título de 2007, mas o inglês tinha que ficar atrás de Kimi na largada? E se ele batesse na traseira do finlandês? Hipótese, hipóteses... Mas o que me deixa mais triste é ver um ótimo campeonato, com várias corridas boas, como a de hoje, sendo estragado por manobras acontecendo não na pista, mas nas frias salas de controle de corrida.

Quem não tem nada com isso é Fernando Alonso. Muitos argumentaram que a vitória do espanhol em Cingapura foi baseado na sorte, mas no Japão não foi assim. Após se livrar com maestria da confusão na largada, Alonso se alojou na segunda colocação, atrás de uma problemática BMW de Robert Kubica e mantendo um finlandês a uma distância segura. Primeiro, Kovalainen, depois Raikkonen. Como fazia nos bons tempos de Renault, Alonso esperou a primeira bateria de paradas para dar o bote e mostrando o quanto a Renault cresceu, o espanhol estava uma volta mais pesado e quando Kubica fez sua parada, Alonso acelerou o quanto pôde para sair à frente do seu amigo polonês e controlar a corrida a seu bel-prazer, conquistando sua segunda vitória consecutiva, mostrando que sua casa é mesmo a Renault. Com esses resultados, a equipe capitaneada por Flavio Briatore demonstra que estará, no mínimo, ao nível da BMW em 2009 e com a genialidade de Alonso, poderá conquistar vitórias. Como que afirmando a boa fase da Renault, Nelsinho Piquet fez uma ótima corrida. Ele se aproveitou dos problemas da largada para dar um pulo na Classificação e com o carro mais pesado, extendeu ao máximo suas duas paradas. O resultado foi a ultrapassagem, nos boxes, em cima de Trulli e disputa interessante pela segunda posição com Kubica e Raikkonen. Um erro não mostrado na TV fez com que Nelsinho se distanciasse da Ferrari de Kimi, mas o quarto posto estava mais do que garantido e, quem sabe, o posto na equipe em 2009.

Kubica, sem sombra de dúvidas, é um dos pilotos mais regulares que já apareceram nos últimos tempos. O polonês da BMW está longe de ter o melhor carro e nesse final de semana, nem o terceiro tinha! Mas com um talento fora do comum, Kubica levou seu carro a patamares não imaginados e liderou com certa folga no início da corrida. Mesmo sem aderência e reclamando muito do carro, Kubica só foi ultrapassado por Alonso nos boxes e segurou Kimi sem grandes sobressaltos, garantindo um excelente segundo lugar numa corrida em que o pódio estava mais do que distante. Com esses resultados, Kubica se aproximou da briga pelo título. A doze pontos da liderança e com Hamilton e Massa se metendo em encrencas em praticamente todas as últimas corridas, o piloto da BMW pôde ser um fator na briga pelo título. Sempre falam que esse campeonato parece muito com o histórico ano de 1986, quando Prost foi um terceiro fator e derrotou Mansell e Piquet. Será Kubica esse terceiro fator? Muita gente estranhou a renovação de contrato de Haidfeld com a BMW e o alemão deu razão aos seus críticos com um final de semana medonho, em que esteve longe dos pontos e do seu companheiro de equipe.

Raikkonen só apareceu mesmo na largada. Ele parecia aceso, mas o chega para lá que levou de Hamilton o fez apagar de novo e o finlandês fez outra prova sem muito brilho, mas ao menos voltou ao pódio e ajudou a Ferrari a reassumir a liderança do Mundial de Construtores. Porém, Kimi não ajudou Massa ao não ultrapassar Kubica no final da prova, quando a Ferrari tinha um carro bem melhor do que a BMW. Raikkonen tentou na reta dos boxes, mas após duas tentativas frustradas, baixou a guarda e resolveu que por ali permaneceria. Demonstração clara de que Kimi vai fazer de tudo pela Ferrari. Nem tanto por Massa... Felipe deve ter tido seu carro afetado após o toque em Hamilton e por isso não demonstrou a agressividade na briga com Sebastien Bourdais. Após sua longa primeira parada, já que sabia que seria punido, Massa passou a andar melhor e era um dos mais rápidos na pista, mas suas duas ultrapassagens sobre inofensivos Heidfeld e Webber foi mais do que obrigação, apesar do australiano ter forçado uma barra até mesmo perigosa em sua defesa de posição. Com a punição a Bourdais, num toque entre o próprio brasileiro e o francês, Massa ganhou mais um pontinho e se aproximou timidamente de Hamilton.

Correndo em casa, a Toyota eserava muito mais do que a quinta colocação de Jarno Trulli. Claramente batida pela Renault como a quarta força da F1, a equipe japonesa ficou logo desfalcada do seu melhor piloto em Fuji, Timo Glock, e Trulli fez o que pôde, mas a quinta posição foi o máximo que podia. Já sua rival Honda foi um vexame grandioso, com seus pilotos só aparecendo quando iam sendo ultrapassados e com Barrichello numa posição em que tem que mostrar serviço, o brasileiro foi mais rápido do que Jenson Button, mas não significou briga por pontos. E falando no mercado para 2009, fico com pena de Bourdais. Toda vez que o francês anda bem melhor do que a sensação Sebastian Vettel, algo acontece com ele. Após liderar algumas voltas, Bourdais se envolveu num incidente com Massa na saída dos boxes e acabou punido após receber a bandeirada em sexto. Com isso, quem assumiu a posição foi Vettel, claramente batido pelo companheiro de equipe, e ainda ajudou outro componente da família Red Bull, pois Webber assumiu a oitava posição e marcou outro pontinho, mesmo com o pneu dianteiro esquerdo em frangalhos. Já David Coulthard só andou alguns metros, pois foi atingido na confusão da primeira curva, quebrou a suspensão e bateu muito forte na barreira de pneus. Isso fez com que o herói local, Kazuki Nakajima, perdesse o bico e garantisse a última posição na corrida. Com um carro ruim, Nico Rosberg nada fez do que levar seu carro ao final da prova.

A McLaren irá querer esquecer esse Grande Prêmio. Não bastasse ver a liderança de Hamilton diminuir, ainda perdeu a ponta do Mundial de Construtores, muito por causa da quebra prematura de Heikki Kovalainen quando o finlandês marcaria bons pontos para a equipe. Hamilton passou a semana dizendo que correria pensando no campeonato e a McLaren passou a semana dizendo que instruiria o inglês a não cometer os erros do ano passado. Pois Hamilton errou na largada. Forçou a Ferrari de Kimi a sair da pista na primeira curva, causando sua injusta punição, e levou um toque maroto de Massa ainda na primeira volta, quando tinha mais carro do que o brasileiro e podia esperar outro momento. Ou seja, Hamilton errou de novo! Será que além de talentoso, Lewis ficará com fama de amarelão? O piloto da McLaren deve ter dado outro apagão nas primeiras duas voltas e isso pode prejudicar decisivamente o seu campeonato, que parecia bem encaminhado após a pole de ontem. Agora só nos resta esperar qual será o comportamente de Hamilton daqui a uma semana em Xangai, quando chegará bastante pressionando pelos fantasmas de 2007. Massa também voltou aos tempos em que era afobado e ao se ver ultrapassado pelo seu principal rival, não pensou duas vezes em tentar dar o troco o mais rápido possível e tirou Hamilton da pista. Punição mais do que merecida, mas a FIA preferiu agir como Salomão e puniu Lewis injustamente. E de novo!

O campeonato permanece apertado e recheado de erros pelos seus protagonistas. Num campeonato em quem errar menos será campeão, Hamilton e Massa já tem vários pontos nas suas respectivas carteiras e isso deu chances a pilotos como Alonso e Kubica brilharem. O final do campeonato será nervoso, como foi a corrida de hoje, mas só espero que o "Race Control" apareça menos vezes daqui para frente.

Primeiro passo

Se você sete pontos de vantagem no campeonato, será pedir demais largar na pole e ver seu rival apenas em quinto? Para Hamilton, não! O inglês da McLaren conseguiu uma pole num momento crucial do campeonato de 2008 e pode ter dado um importante passo rumo ao título deste ano. Lewis, que não conquistava uma pole fazia muito tempo e não vence desde julho, pode conquistar um resultado importante e pela experiência que já tem, Hamilton dificilmente despediçará uma nova chance!

Por ter sido na madrugada, não assisti aos treinos, então vou emitir minha opinião apenas pelos resultados. Ao contrário do que todos esperavam, os treinos não foram no molhado, mas Hamilton, agora o principal favorito nesse tipo de piso, também se garantiu em um treino no seco. A Ferrari colocou um dos seus pilotos na primeira fila. Mas foi o errado! Voltando a primeira fila apó longo e tenebroso inverno, Raikkonen partirá ao lado de Hamilton nesse domingo, mas para ajudar Massa, ele terá que fazer sua parte, pois o brasileiro ficou num inexplicável quinta posição, atrás da segunda McLaren de Kovalainen e do animado Fernando Alonso. Claro que nem tudo está perdido, mas Felipe terá que fazer uma corrida cabeça para não se afobar largando um pouco mais atrás, posição que não está habituado a largar nesse ano.

Correndo em casa, a Toyota foi muito forte e poderá marcar pontos amanhã, ao contrário da sua rival, a Honda, que definitivamente está no mesmo nível do péssimo ano de 2007, quando sempre largava nas últimas posições. Quem sofre com isso é Barrichello, sem contrato para 2008 e desesperado para não ser aposentado. Pelas últimas declarações, Rubinho parece estar apelando, pois vê que sua situação não é nada boa tanto dentro da Honda, como no cenário atual do mercado de pilotos. Nelsinho Piquet, outro muito ameaçado, fez o que vem fazendo em 2008. Largará em décimo segundo, mas comparado a Fernando Alonso, é uma péssima posição! Provavelmente largará muito pesado e, com alguma sorte, poderá marcar um ou dois pontos. A Toro Rosso, com uma vaga visada pelos brasileiros, segue muito bem e colocou seus dois pilotos na Q3 e pelo que vem demonstrando, Bourdais merece uma vaga na equipe italiana em 2009. Azar de Barrichello, Nelsinho, Bruno Senna...

Para amanhã, correndo em piso seco, a perspectiva é de uma corrida menos movimentada do que ano passado, quando Fuji teve uma corrida marcada por um dilúvio. Se largar bem, Hamilton poderá sair do Japão mais líder do que nunca, enquanto Massa terá que se preocupar em se livrar rápido de Alonso e Kovalainen, algo que não será fácil, se quiser brigar pela vitória com Hamilton. Façam suas apostas, que a roleta pelo título já começou!