Rei Eterno

 

Quando crescemos e um sentimento em nós é criado, rapidamente heróis e referências nos surgem. Como sempre amei esportes, em particular automobilismo e futebol, uma verdade me foi imposta: o futebol tinha um rei e ele se chamava Pelé. E com o tempo percebi que era verdade. O Rei Pelé!

Claro que não o vi em campo, mas não faltam vídeos, documentários e filmes para provar que Pelé foi um ser acima da média, uma lenda que encantou plateias em todo o mundo. Como ele jogava num tempo sem tantas informações e por isso, com mais fantasia, não faltam lendas em torno do que Pelé fez nos anos 1950 e 1960. Porém, somente os fatos bastavam para ver que Pelé merecia sua coroa de rei do futebol, principalmente na mítica Copa de 1970. Com todas as partidas podendo ser assistidas inteiras, Pelé era mesmo diferente numa seleção de lendas. Porém, mais importante que o que fazia em campo, o significado de Pelé para o Brasil e o mundo o deixava como um personagem global antes da globalização. Todos conheciam Pelé. Você pode estar na Times Square ou numa remota planície africana, todos sabem quem é Pelé. 

Menos de quinze dias após uma final de Copa do Mundo que entrou para a história, o planeta Terra se sensibiliza com a morte do cidadão Edson Arantes do Nascimento, aos 82 anos. Foi uma luta assistida por todos com angústia, talvez não acreditando que Pelé poderia morrer. Era algo que ninguém poderia esperar presenciar, mas na tarde desse 29 de dezembro de 2022, Pelé se tornou ainda mais lenda.  

Obrigado, futebol

 

2022 nem foi um ano para se lembrar em termos de futebol. Na verdade, tudo que tinha de dar errado, deu terrivelmente errado para mim no pébol. Por isso, essa Copa do Mundo estranha, no final do ano e num país que literalmente comprou o direito de sediar a Copa para abafar os inúmeros gritos de trabalhadores mortos construindo estádios e as vítimas de injustiças que assolam o Catar com uma liberdade impressionante. Pouco era esperado da Copa no Catar em 2022, mas o futebol entregou uma edição simplesmente inesquecível para quem acompanhou a apoteose de uma lenda do esporte e inúmeras histórias incríveis.

Um fato que ajudou bastante a causa catari foi que, forçosamente realizada no final do ano por causa do clima inclemente no Catar no tradicional meio do ano, a grande maioria dos jogadores chegaram para a Copa bem próximo do ápice físico, ao contrário do que normalmente acontece, quando os jogadores se apresentam às suas seleções no final de uma desgastante temporada. Isso ajudou que o nível técnico dessa Copa fosse uma das melhores dos últimos trinta anos, provavelmente ficando atrás apenas de 1998 e 2014. Ou até mesmo ao lado dessas marcantes edições. O início provava que seria uma Copa diferente. Logo na primeira rodada, Argentina e Alemanha perdiam em suas estreias. Enquanto a Argentina se recuperou, os alemães ficaram pelo caminho pela segunda Copa consecutiva, voltando para casa ao fim da primeira fase. Mas os tedescos não seriam os únicos. Sensação em 2018, a famosa geração belga decepcionou com uma base envelhecida e, principalmente, desunida. Após uma apertada vitória contra o inofensivo Canadá, uma derrota merecida contra Marrocos e um empate contra a Croácia significou que os belgas retornaram à Flandres pensando quando terão uma geração tão boa. O Uruguai ainda apostava na sua dupla de ataque Suérez-Cavani, mesmo que um ou outro ficando no banco. Uma interessante fornada de jovens uruguaios no meio-campo era a esperança de uma boa mescla, mas um empate pálido com a Coreia do Sul e uma derrota para Portugal praticamente definiu a sorte charrua. Mesmo vencendo Gana, imitando a mitológica quartas-de-final de 2010, serviu para o Uruguai, que saíram da Copa se perguntando o motivo do treinador (evidentemente demitido) não ter colocado Arrascaeta antes no time titular.

Todas essas eliminações abriam o caminho para o Brasil. O grupo do Brasil não era um mar de rosas, mas longe de um grupo de morte, porém a situação dos mata-matas era preocupante, com a seleção brasileira tendo um prospecto de pegar apenas campeões do mundo até uma possível final. Com as saídas de Uruguai, Alemanha e Bélgica, o caminho parecia livre rumo à semifinal de sonho contra a Argentina. Porém, faltou avisar aos croatas de Luka Modric. O Brasil chegou ao Catar ainda no polarizado clima eleitoral e tudo isso levava a críticas ou elogios, de acordo com a conveniência política de A, B ou C. Mas o Brasil deu motivos. O dispensável episódio da 'carne de ouro' pegou muito mal. O fato de trazer um cabelereiro no lugar de um psicólogo também chamou atenção para um grupo que dançou muito, mas pouco fez em campo. Tite era uma unanimidade como o melhor treinador brasileiro e o gaúcho mantém esse status, demonstrando bem como o Brasil está caindo em termos táticos. Tite errou na convocação (Daniel Alves foi uma brincadeira de péssimo gosto), na escalação e na leitura dos jogos. Com Neymar melhor acompanhado, era esperado que o Brasil confirmasse o favoritismo de antes da Copa, onde mostrou uma grande solidez como time, mas a contusão (mais uma) de Neymar ainda no primeiro jogo atrapalhou ainda mais a preparação para os demais jogos, onde o Brasil sofreu para ganhar da Suíça e teve a sorte de pegar uma Coreia do Sul de peito aberto nas oitavas. Um jogo contra a Croácia, que eliminou o Japão nos pênaltis e jogando pior, parecia o passaporte para as semifinais. O que vimos foi um jogo controlado por Modric e mesmo com o Brasil transformando o goleiro Livakovic no nome da partida, o time sofreu um gol inacreditável quando faltavam escassos quatro minutos na prorrogação. Com sete jogadores no campo de ataque. Nos pênaltis, mais polêmica. Na minha visão, uma polêmica vazia.

Não faltam exemplos de equipes deixando o principal batedor por último e dar certo, vide o que houve com o Flamengo na final da Copa do Brasil. Naquele mesmo dia, Argentina e Holanda colocaram seus principais jogadores e capitães para bater o primeiro pênalti. Messi fez. Van Dijk perdeu. O Brasil começou a disputa com o jovem Rodrygo. Perdeu. Neymar é um dos grandes batedores do futebol mundial, mas a batida de Marquinhos na trave fez com que o jogador do PSG sequer batesse um pênalti. Sinceramente pensava que o Brasil seria hexa, lembrando até mesmo o que aconteceu em 2002, quando o caminho era aberto pelas circunstâncias das outras seleções e o Brasil de Ronaldo e Rivaldo se aproveitou da situação. O Brasil de Neymar e Tite não aproveitou. Tite já avisou que não ficaria com a seleção antes da Copa, mas mesmo que nada falasse, não tinha como segurar o treinador, que saiu da Copa menor do que entrou, com todos os erros, alguns pequenos, se transformassem em grandes vacilos. Um treinador estrangeiro é praticamente uma exigência! O mesmo acontecendo com Neymar. Dessa vez Neymar não saiu rolando ridiculamente pelo gramado. Ele chegou a fazer um gol decisivo contra a Croácia, que deveria garantir o Brasil nas semis. Porém, não há como negar que Neymar jogou mal contra a Croácia e ficou a sensação que Neymar, aos 30 anos, perdeu sua verdadeira chance de ganhar uma Copa do Mundo. Em 2018 o Brasil saiu da Copa com a sensação que a próxima Copa seria à vera. Chegou 2022 e nada aconteceu. Dessa vez o Brasil precisa de uma reformulação, que não veio com o fatídico 7x1 e não se sabe se virá dessa vez. Já se vão vinte anos sem Copa do Mundo. E pela empáfia de muita gente influente, o futebol corre o risco de cair na mesma vala da F1 para o Brasil. Apenas doces e distantes lembranças.

Mas a Copa continuou. E como continuou. Argentina e Holanda fizeram um jogo cardíaco no mesmo dia da eliminação brasileira e Messi se transformava no nome da Copa. Ele havia marcado gols decisivos contra a Austrália (era esperado a Dinamarca, outra decepção nessa Copa) e contra a Holanda, que saía do seu DNA de jogo bonito para chuveirinhos na área. E foi assim que o gigante Weghorst conseguiu o empate no último lance, numa jogada ensaiada e friamente executada. Novamente pênaltis e um personagem surgia na Argentina: o goleiro Emiliano Martínez. Dibu garantiu a Argentina nas semifinais, mas não teria clássico contra o Brasil na fase seguinte. Porém, não faltaram clássicos. A atual campeã França chegou ao Catar mais parecendo uma enfermaria, com vários dos seus craques ficando pelo caminho, incluindo Karim Benzema, recém coroado como melhor do mundo. Porém, a França hoje vive o que era a característica do Brasil em outros anos. Se dizia que era possível montar várias seleções brasileiras competitivas, mas hoje quem se dá esse luxo são os franceses. Quem aparecia na seleção gaulesa, dava conta do recado. Mbappe fazia uma Copa exuberante, com arrancadas explosivas rumo ao gol. Kylian era o artilheiro da Copa quando houve o embate entre França e Inglaterra. Um jogaço! Pelo o que vinha fazendo, a França era favorita, sem contar a sempre amarelada da Inglaterra nas Copas. Cantando pela primeira vez em setenta anos 'God save the king', os ingleses surpreenderam ao jogarem de igual para igual contra os velhos rivais, sendo muitas vezes superiores. Porém, a força da França se mostrou grande demais para os ingleses, que viu Harry Kane perder um pênalti decisivo no final da partida.

Era esperado que a França encarasse Espanha ou Portugal na semifinal, saindo de uma emocionante disputa ibérica. Novamente esqueceram de avisar aos marroquinos. Com a globalização do futebol, seleções que antigamente não colocava medo em ninguém apresentam grandes jogadores em seu plantel e no caso do Marrocos, havia Hakimi e Ziyech. Ambos nascidos na Europa e atuando no principal palco do futebol, mas preferindo representar o país dos seus familiares. Marrocos já tinha despachado a Bélgica e liderado um grupo que era zebra. Pegou a Espanha e seu irritante Tiki-Taka que só deu um chute a gol e venceu nos pênaltis. Contra Portugal, Marrocos não enfrentaria de cara Cristiano Ronaldo. Em litígio com seu clube, CR7 fazia uma Copa discreta, mesmo com o recorde de cinco Copas marcando pelo menos um gol. Nas oitavas de final, o inacreditável. Cristiano estava no banco. Na hora dos hinos, os fotógrafos preferiam flagrar Ronaldo com cara de poucos amigos no banco, enquanto seu substituto dava show ao marcar um hat-trick contra o ferrolho suíço, que funcionou contra o Brasil, mas tomou de 6x1 para os lusos. Com uma seleção poderosa, Portugal era favorito contra Marrocos, que tinha a melhor defesa da Copa e se provou contra os lusos. Marrocos marcou 1x0 e não seria vazado, tornando o goleiro Bonou numa das sensações e se tornando o primeiro país africano e árabe na semifinal de uma Copa. A torcida marroquina, na mesma forma que os demais países árabes, tornaram o clima dos estádios bem intimidante. Claro, sem contar o anfitrião Catar, que se tornou o primeiro país-sede a perder todos os seus jogos, mostrando uma seleção fraquíssima.

Apesar da torcida zoeira para uma final Croácia x Marrocos, o futebol merecia Argentina x França. E assim foi. A Argentina deu um show contra os croatas, aplicando um categórico 3x0 que fez muita gente agradecer à Tite de livrar o Brasil da sanha dos argentinos e de Messi. A França teve mais trabalho contra Marrocos, mas as individualidades fez com que os europeus tentassem o primeiro bicampeonato em sessenta anos. A perspectiva de uma final entre argentinos e franceses fazia com que esse jogo fosse um dos mais esperados dos últimos tempos, principalmente com o choque entre Messi e Mbappe. Os dois tinham contas a acertar com o destino. Messi tinha deixado para traz a desconfiança dos próprios argentinos e tinha levado sua seleção para a final. Se em 2014 teve a preciosa ajuda de Dí Maria, dessa vez Angel passou boa parte da Copa machucado e Messi contou com o auxílio de jovens jogadores que tinham Lionel como ídolo quando crianças. Todos queriam que o título fosse para Messi, mas os franceses não pensavam assim e Mbappe, aos 23 anos, queria mostrar que entraria para a história do futebol. Armava-se um duelo de titãs.

Muitas vezes a expectativa para um final de Copa se desnuvia pela tensão de uma partida tão importante. Porém, tivemos o verdadeiro privilégio de assistir um jogo que será contado por décadas a fio, assim como me foram contadas histórias de Brasil x Itália em 1970. Domingo, dia 18 de dezembro de 2022, foi um dia que ficará para sempre marcado para todo amante do esporte. Vimos duas figuras gigantescas se chocarem num jogo épico. O primeiro tempo foi todo da Argentina. Di Maria retornou a equipe muito bem, correu como nunca, mas era Messi quem acabava com o jogo com passes incríveis. Messi marcou, deu carrinho, comandou e fez mais um gol, o primeiro. A Argentina chegou aos 2x0 e parecia se encaminhar impávido rumo ao título. Mas todo portenho adora um tango e esse ritmo musical é marcado pelo drama. Mbappe era uma figura praticamente nula, assim como a França. Quando o gás de Di Maria acabou e ele foi substituído, a França sentiu cheiro de sangue. Mbappe sentiu cheiro de sangue. Uma bobeada da defesa e Kylian fez o primeiro gol igual à Messi, de pênalti. Dois minutos depois, Mbappe marcava o segundo num belo gol. Faltavam dez minutos e a Argentina sentia o golpe e a saída de Di Maria, mas os deuses nos presentearam com mais trinta minutos de futebol, drama e brilho. Brilho de Messi, que marcou seu segundo gol quando faltavam dez minutos para o título, meio que redimindo o erro do segundo gol da França, quando perdeu a bola no meio campo. Brilho de Mbappe, que bateu um pênalti quando faltavam cinco minutos, marcando um hat-trick, o primeiro em finais desde 1966.

Ainda faltava um bom coadjuvante. Com a saída de Di Maria, que chorava de alegria e tristeza no banco na medida em que o jogo desenrolava, veio Emiliano Martínez. No última lance da prorrogação, o goleiro do Aston Villa defendeu um chute de Muani que selaria o título da França. 3x3. Disputa de pênaltis. Mas nem de longe parecia as truncadas decisões de 1994 e 2006. O mundo tinha visto a maior final da história de 92 anos de Copa do Mundo. Argentina e França mereciam o título. Messi e Mbappé mereciam o título. Não houve vilões. Lionel e Kylian converteram seus pênaltis. Muani marcou o seu, evitando a pecha de infame, mas não adiantou muito. Martínez já tinha defendido a penalidade de Comam e Tchoumani tinha chutado para fora. O obscuro lateral Montiel, que com um toque de braço havia cedido o último pênalti da França, deslocou Lloris e deu o terceiro título para a Argentina.

Poucas vezes em nossas vidas ficou a clara e nítida impressão de que a história havia sido feito nos nossos olhos. Nos últimos anos foi muito difícil dizer que uma Copa pertenceu a um único jogador. Isso, desde 1986 com Maradona. Trinta e seis anos depois, podemos dizer que essa Copa foi de Messi. Se faltava algo para transformar Lionel Messi numa lenda viva, agora não falta mais. Porém, com oito gols nessa edição (mais gols desde 2002) e doze no total, Kylian Mbappe caminha a passos largou para chegar próximo aonde Messi está nesse momento. No fim, podemos dizer apenas uma coisa:

Obrigado, futebol!

Com esse post, encerro o ano de 2022 não falando de F1 dessa vez, mas de um momento histórico do esporte e com a esperança de que, assim como domingo, os tricolores acabem perdendo no fim...

Feliz Natal, um 2023 cheio de paz a todos!

Sete

 

Ele foi um surpreendente rival de Valentino Rossi bem no auge do italiano na MotoGP. Surpreendente, pois até então Sete Gibernau era considerado apenas um bom piloto, mas sem maiores predicados para se tornar um campeão do mundo, mas ao conseguir um maior apoio da Honda, justamente quando esteve fora da equipe oficial, Gibernau se tornou um piloto de ponta e protagonizou disputas eletrizantes com Rossi, mesmo que sendo derrotado na maioria das vezes. Completando 50 anos nessa semana, vamos conhecer um pouco mais da carreira de Gibernau.

Manuel Gibernau Bultó nasceu no dia 15 de dezembro de 1972 na bela cidade de Barcelona e as motos sempre estiveram presentes na vida do garoto, que logo ficou conhecido por Sete. Gibernau é neto de Paco Bultó, fundador da marca espanhola de motos Bultaco, que inclusive disputou o Mundial de Motovelocidade. Gibernau fazia provas eventuais com motos Bultaco pela Espanha, mas somente aos 18 anos fez sua estreia no campeonato espanhol. Graças ao sobrenome famoso, Gibernau conseguiu rapidamente subir de categoria e apenas dois anos depois de debutar no espanhol, Sete fez sua estreia no Mundial de Motovelocidade, participando do Grande Prêmio da Espanha de 1992 na categoria 250cc. Gibernau disputou por quatro anos o Campeonato espanhol de motovelocidade das 250cc de forma competitiva, mas sem títulos. Sete fez provas pontuais no Mundial das 250cc, mas só fez sua estreia no certame completo em 1996 e mesmo fazendo uma temporada para lá de discreta, Gibernau surpreendeu a todos ao subir para as 500cc em 1997, contratado pela equipe de Wayne Rainey. Numa moto mais potente, Gibernau fez um papel decente em sua Yamaha e marcou alguns pontos no campeonato. Pela primeira vez na carreira e não seria a última, Gibernau se aproveitou do infortúnio de um japonês para conseguir dar um passo em sua carreira. A equipe oficial da Honda testava uma novo moto com seu piloto Takuma Aoki, quando este sofreu um sério acidente que o paralisou da cintura para baixo. Sem muitas opções, a Honda apostou em Gibernau, que entrou como quarto piloto da equipe Repsol Honda e usando uma moto experimental V2. Gibernau conquistou seu primeiro pódio no Mundial em Jarama e Sete ficou fora dos dez primeiros no campeonato.

Quando Mick Doohan sofreu seu sério acidente que finalizaria sua gloriosa carreira no começo de 1999, Gibernau assumiu a moto do australiano e seus resultados melhoraram, subindo mais vezes ao pódio e terminando o campeonato em quinto, mas bem longe do seu compatriota e companheiro de equipe Alex Crivillé, o campeão daquele ano. A expectativa para Sete no ano 2000 era boa e logo na primeira corrida ele marcou sua primeira pole no Mundial, mas esse seria praticamente o ponto alto de Gibernau na temporada. Num ano marcado por várias quedas, Gibernau despencou para 15º no campeonato e acabou dispensado pela Repsol Honda, se mudando para a Suzuki em 2001, no lugar de Nobuatsu Aoki. A mudança parecia promissora para Gibernau, pois a Suzuki vinha de dois anos muito fortes nas 500cc, culminando com o título de Kenny Roberts Jr, porém Honda e Yamaha evoluíram para 2001 e a Suzuki acabou ficando para trás na luta de forças no que seria um ano de transição no Mundial de Motovelocidade, com a entrada das motos quatro tempos. Tanto Suzuki como Roberts estiveram longe de defenderem o título, mas Gibernau surpreendeu ao conquistar sua primeira vitória no Mundial em Valencia, numa prova marcada pela chuva, mas quando a pista secou, Sete estava com os pneus certos e após uma briga fratricida com Alex Barros, derrotou o brasileiro e comemorou a vitória na frente de 120.000 espanhóis. Porém, a Suzuki ficou ainda mais para trás com a chegada das novas regras da MotoGP e Gibernau fez um campeonato opaco em 2002, bem coerente com o pobre equipamento que dispunha. Foram apenas alguns pontos marcados e uma decepcionante 16º posição no campeonato. Até então a carreira de Sete Gibernau não chamava muita atenção e parecia que caminhava rumo a mediocridade. Porém, alguns fatores ajudaram a tornar Sete num piloto de ponta a partir de 2003.

Graças aos seus contatos, Gibernau sempre teve bons patrocínios junto ao seu nome e como a Espanha estava animadíssima com o Mundial de Motovelocidade desde o título de Crivillé, não foi difícil para Sete conseguir uma boa moto para 2003. Apoiado pela Telefônica, Gibernau levou a gigante de telecomunicações espanhola da Suzuki para a Honda Gresini. Mesmo sendo uma equipe satélite, a Gresini tinha como trunfo o japonês Daijiro Kato, queridinho da Honda e no qual a montadora apostava como o próximo grande ídolo nipônico. Por isso, Kato tinha uma moto de fábrica e mesmo trazendo o sempre bem-vindo patrocinador máster, Gibernau ficaria com um equipamento satélite. Porém, a tragédia se abateu sobre a Honda em Suzuka, quando Kato caiu na região da Chicane Casio e morreu. Foi um choque para todos, inclusive para Gibernau. O espanhol herdou o equipamento de Kato e sempre usaria o número 74 do japonês em seu macacão. Na prova seguinte, Gibernau segurou Valentino Rossi para conseguir sua segunda vitória na carreira na África do Sul, num dia emocionante para todos e logicamente dedicado à Kato. Até aquele momento a relação entre Rossi e Gibernau era boa, inclusive com o italiano genuinamente feliz pelo triunfo do espanhol em Welkon. Porém, Gibernau se tornou um piloto de ponta, brigando pela vitória em praticamente todas as provas e na Alemanha, Sete voltou a vencer derrotando Rossi na última curva. Essa vitória marcou a quarta vitória de Gibernau em 2003, confirmando-o como um dos contendores ao título, mas a tensão aumentou entre Gibernau e Rossi devido aos diferentes níveis de status dentro da Honda. Rossi, como piloto de fábrica e então campeão mundial, teve naturalmente prioridade em termos de peças e desenvolvimentos, mas Gibernau, por sua vez, estava naturalmente pressionando para ter o máximo de apoio possível da HRC para aumentar suas esperanças de título. Rossi sempre falava que as motos eram praticamente iguais e segundo a lenda, o italiano chegou a testar a moto de Gibernau para provar isso! Essa tensão dentro da Honda deixava Rossi descontente e no final de 2003 ele surpreendeu a todos ao anunciar sua ida para a Yamaha.

Com o vice-campeonato nas mãos, Gibernau parecia que seria o favorito da Honda em 2004, mas a montadora contratou Alexandre Barros como piloto principal e o debate sobre o apoio da fábrica continuou, com Gibernau ainda pilotando uma Honda de fábrica para uma equipe satélite, enquanto Rossi tinha o apoio total da Yamaha. Como a Yamaha vinha de uma má fase crônica, a Honda tinha tudo para fazer um dos seus pilotos campeão e ainda fechar a boca de Rossi. Gibernau liderou os testes de pré-temporada e era naturalmente um dos grandes favoritos ao título, mas Rossi deu seu recado logo na primeira corrida, quando conquistou sua famosa vitória em Welkon. Sete venceu as duas corridas seguintes em Barcelona e Le Mans, mas sofreria três derrotas consecutivas doloridas para Rossi. Naquele tempo, era comum as corridas da MotoGP ter Gibernau liderando a maior parte da corrida para ser ultrapassado por Rossi no final da prova. Parecia até mesmo ser de propósito! Aquilo mexia no psicológico de Gibernau e por isso o espanhol teve algumas quedas, facilitando ainda mais a vida de Rossi. As hostilidades entre Rossi e Gibernau, após tantas disputas próximas, atingiu o  clímax no Grande Prêmio do Catar de 2004 - palco da última vitória de Sete na MotoGP - quando Rossi foi rebaixado para o final do grid depois que sua equipe foi 'flagrada' limpando ilegalmente seu lugar no grid na noite anterior à corrida. Com ou sem razão, Rossi culpou Gibernau por este protesto 'antidesportivo' e, após a corrida, declarou furiosamente que Gibernau 'não voltaria a ganhar'. Era a famosa praga de Rossi e o praticamente o fim dos tempos áureos de Gibernau no Mundial de Motovelocidade.

A praga de Rossi ficou evidente logo na abertura da temporada 2005, quando novamente ele e Gibernau lutaram pela vitória em Jerez. Na última curva da última volta, Rossi partiu para uma manobra temerária para cima de Gibernau, que acabou na brita. Rossi venceu e foi ruidosamente vaiado pela torcida espanhola. Sete foi ao pódio com cara de poucos amigos e falou algo para Rossi, que pareceu fazer pouco das reclamações de Gibernau. Para muitos, aquela manobra de Rossi foi o início das disputas mais duras e polêmicas que dali em diante marcaram a MotoGP, com reflexos até hoje. Com Rossi em seu auge, o italiano conquistou o título de 2005 de forma tranquila, enquanto Gibernau teve um ano cheio de quedas e problemas com os pneus. Na última corrida do ano em Valencia, Gibernau abandonou com um problema na sua moto no início da prova e a forma como ele ficou em cima da moto, com os braços cruzados desconsolado mostrava bem sua situação difícil naquele momento. Após uma relação conturbada com a Honda, Sete se mudou para a Ducati em 2006, onde novamente seria piloto oficial de fábrica e os primeiros testes com a moto italiana foram promissores, mas a temporada de Gibernau começou com uma falha mecânica enquanto estava no grupo da frente em Jerez e mais infortúnios se seguiram - com destaque para um acidente assustador na curva um em Barcelona, quando ele se tocou com o companheiro de equipe Loris Capirossi. Gibernau quebrou a clavícula na queda, obrigando-o a perder as três corridas seguintes, então, apenas duas corridas após seu retorno, foi necessárias uma nova operação após a placa inserida para curar a fratura ficar enfraquecida, obrigando-o a perder outra corrida. Gibernau retornou no final da temporada, mas uma nova queda fez com que Sete não participasse da última etapa do campeonato. Troy Bayliss assumiu a moto de Gibernau em Valencia e venceu a prova! Com a Ducati tendo contratado Casey Stoner para 2007, Gibernau surpreendeu ao anunciar sua aposentadoria aos 35 anos de idade.

Gibernau tinha algumas ofertas, mas recusou todas elas, percebendo que seu tempo na MotoGP tinha passado. Para colocar sal na ferida, Stoner pegou a moto que seria de Gibernau e foi campeão da MotoGP em 2007, derrotando Rossi. Em 2009 Gibernau fez um breve retorno à MotoGP com uma Ducati satélite, mas quando a equipe faliu após apenas seis corridas, a carreira de Sete Gibernau acabou de vez com 158 corridas, nove vitórias, 32 pódios, 13 poles e os dois vice-campeonatos de 2003 e 2004 na MotoGP como seus melhores resultados. Gibernau  fez um retorno surpresa ao paddock do Mundial em 2019, correndo na nova Copa do Mundo de MotoE pela Pons. Sete conseguiu um sexto lugar como melhor resultado na temporada de estreia da classe de motos elétricas antes de se aposentar para sempre. Piloto educado e bem relacionado, Sete Gibernau é um dos cinco pilotos a venceram nas 500cc e na MotoGP e para sempre será lembrado por sua habilidade na pista molhada. O temperamento forte atrapalhou Sete algumas vezes, principalmente nas disputas diretas com Rossi, que mesmo tendo várias diferenças com Gibernau, já declarou várias vezes que um dos rivais mais difíceis que teve na carreira foi Sete Gibernau.

Figura(2022): Red Bull/Max Verstappen

 Com cinco nomeações cada, Red Bull e Max Verstappen ficaram na parte de cima da coluna. Normalmente desempato a disputa, mas de forma excepcional deixarei os dois como merecedores de destaque de 2022, até mesmo pela força que formam o conjunto Verstappen/Red Bull. Após anos de jejum, a Red Bull mostrou que não desaprendeu a brigar pelo título e com Adryan Newey ainda muito afiado, foi construído um carro que se adaptou a todo tipo de pista no longo calendário da temporada 2022. Houveram alguns problemas de confiabilidade no começo do ano, mas rapidamente foi resolvido e com táticas perfeitas, a Red Bull rapidamente suplantou o favoritismo inicial da Ferrari e quebrou vários recordes nessa temporada. Porém, nada disso aconteceria sem a pilotagem magistral de Max Verstappen. Mesmo tendo apenas 25 anos de idade, colocar o neerlandês como um dos grandes da F1 pelo o que fez esse ano não é nenhum exagero. Verstappen executou uma temporada próxima da perfeição, mostrando que a disputa que travou (e venceu) com Hamilton ano passado o tornou um piloto ainda melhor e mais maduro, transformando Max num piloto praticamente imbatível em qualquer situação. Houveram corridas de levantar as sobrancelhas, como na Hungria, Bélgica e Japão, mostrando que mesmo tendo um grande carro nas suas habilidosas mãos, Max Verstappen sabe tirar um algo mais para ir rumo ao panteão das lendas da F1.

Figurão(2022): Ferrari

 Com cinco nomeações ao longo do ano, a Ferrari 'ganhou' com alguma vantagem estar nessa parte da coluna no balanço de 2022. E não foi para menos. Após iniciar a temporada com pinta que brigaria seriamente pelo título, até mesmo com jeito de favorita, tudo desandou no reino comandado por Mattia Binotto e o campeonato foi de forma tranquila para Verstappen e a Red Bull. Foram erros estúpidos em todos os departamentos da Ferrari. Estratégico, desenvolvimento, político, humano. Desacostumados a brigar pelo título, a Ferrari entrou em pânico quando a Red Bull resolveu seus problemas de confiabilidade e passou a cometer erros de desenvolvimento que acabou afetando a própria confiabilidade dos italianos. Com a Red Bull melhorando seu ritmo de corrida, a Ferrari passou a apostar nas estratégias, mas o que vimos foram equívocos em sequência, que fez aparecer quase que o alfabeto completo a cada corrida, com a Ferrari parecendo tatear para achar uma tática boa para seus pilotos. E muitas vezes não achavam... Por fim, pressionados, os pilotos passaram a errar, como a saída de pista de Leclerc em Paul Ricard. Foram tantos erros, que Binotto acabou sacrificado. Resta saber se a Ferrari aprendeu alguma coisa e evolua em 2023.

Nova dinastia?

 

Nos últimos vinte anos, a F1 vem se caracterizando por grandes domínios. Isso sempre existiu na categoria e já na primeira temporada a Alfa Romeo venceu todas as corridas em que disputou e seus três pilotos oficiais ficaram nas três primeiras posições (Farina, Fangio e Fagioli). No entanto, o que chama atenção é que os domínios estão cada dia mais comuns e duradouros, principalmente com atitudes da FIA em restringir cada vez seus regulamentos. A Mercedes venceu oito títulos consecutivos no Mundial de Construtores e papou sete títulos de pilotos. A F1 estava nitidamente cansada da doutrinação do time de Toto Wolff e seus blue caps e por isso, impôs uma revolucionária mudança de regulamento técnico, que também serviria para ajudar as ultrapassagens e disputas por posições, nêmesis procurada pela FIA já fazem alguns anos. A Mercedes errou o projeto com sua inovadora lateral 'zero-pod', mas nem por isso não houve domínio. Inclusive de recordes sendo quebrados. O conjunto Red Bull e Max Verstappen se mostraram imbatíveis em 2022. Com a casca ganha pela inesquecível disputa com Lewis Hamilton em 2021, Verstappen se mostrou um piloto ainda melhor em 2022 e simplesmente não deu chances aos adversários, enquanto a Red Bull superou um início claudicante para varrer a concorrência e não apenas vencer o Mundial de Pilotos com Max, como recuperar o Mundial de Construtores após quase dez anos.

O começo do ano foi marcado pelo início da guerra entre Rússia e Ucrânia, que acabou respingando na F1 pela crise financeira que o conflito trouxe para toda a Europa, inclusive no famoso teto orçamentário. A inflação fez com que as equipes tivessem que refazer os cálculos e muito time simplesmente não desenvolveu mais seus carros com receio de ultrapassar o tal teto. Porém, a mais 'prejudicada' foi mesmo a Haas. Patrocinada por uma empresa russa cujo dono é um dos magnatas que sustentam Vladimir Putin na Rússia, a Haas ficou com um abacaxi nas mãos, pois imediatamente o mundo impôs várias sanções à Rússia e até mesmo a FIA, tradicionalmente alheio às questões políticas, interveio e a corrida da Rússia foi devidamente cancelada. Uma das imposições era que todos os pilotos russos não correriam com sua bandeira, o mesmo acontecendo com as equipes. Pintada nas cores russas e com amplos patrocínios do país de Putin, a Haas teve que muda seu lay-out ainda na pré-temporada, mas teve um bônus inesperado. Para ter esse patrocínio, a Haas teve que aguentar o bizarro Nikita Mazepin. Com toda essa confusão, Mazepin teve seu contrato rescindido e a Haas recorreu ao veterano Kevin Magnussen, mesmo com a pressão brasileira para que viesse Pietro Fittipaldi. A Haas, que tinha sido a última colocada com 'vantagem' em 2021, usou o dinheiro de Mazepin para construir um carro melhor e ainda teve a sorte de não ter Mazepin no carro. Boa Steiner!

Quando a Mercedes apareceu com seu carro totalmente diferente, com as laterais finas como a Lambo de 1991, a F1 tomou um susto, pois o time de Wolff poderia ter dado um definitivo pulo do gato rumo ao nono ano de domínio, mas os tempos na pré-temporada não mostraram isso. A Ferrari era a grande favorita para o ano. Os italianos se concentraram para 2022 e os novos regulamentos, tendo o carro mais rápido e sólido da pré-temporada. Veio as primeiras corridas e Charles Leclerc tomou a liderança do campeonato com corridas fortes e muita velocidade no sábado, principalmente. Para melhorar a situação dos italianos, a Red Bull sofria com a confiabilidade dos carros e a Mercedes tinha errado seu conceito, sofrendo com algo que não era visto há quarenta anos: o porpoising. Com o retorno do efeito-solo, os quiques que eram vistos no começo dos anos 1980 voltaram com tudo em 2022, algo que os projetistas atuais simplesmente não conseguiam prever. Durante a pré-temporada, era impressionante o quanto os carros quicavam em alta velocidade, fazendo com que os capacetes dos pilotos balançassem demais. Rapidamente os pilotos passaram a reclamar de dores nas costas e a primeira grande polêmica de 2022 se estabeleceu. A Mercedes foi a principal prejudicada e que mais clamava por mudanças. Ferrari e Red Bull eram quem menos sofriam com o porpoising e simplesmente davam a dica: levantem os carros! O impasse foi feito e quando Hamilton saiu do carro com fortes dores nas costas após a corrida em Baku e sua eterna reta dos boxes, a FIA entrou em ação e medidas foram tomadas, enquanto as próprias equipes entendiam e minimizavam o problema, que na verdade nunca acabou até o final de 2022.

Enquanto isso, a Red Bull trabalhava na confiabilidade do seu carro e com esse assunto rapidamente resolvido, passou a atacar a desvantagem da Ferrari, que ainda no começo do ano não era nada desprezível. Max Verstappen chegou a emendar algumas vitórias consecutivas, mas Christian Horner teve um inesperado aliado para reverter a situação: a própria Ferrari. Já se passaram quinze anos desde o último título de pilotos da Ferrari e isso talvez reflita numa falta de experiência na gestão da equipe, que quando pressionada, simplesmente entregava a rapadura. Os erros estratégicos começaram a brotar no pomar de Maranello e Mattia Binotto parecia mais perdido que um japonês no meio de um forró. Com a vantagem da Red Bull diminuindo, a Ferrari forçou o desenvolvimento do seu carro e o aumento de performance atingiu a confiabilidade do carro, que começou a quebrar, algumas vezes com Leclerc na ponta, como foi em Baku. Com Carlos Sainz ainda tateando no começo do ano, o monegasco era claramente o primeiro piloto e com seu antigo rival Max Verstappen se aproximando no campeonato, Charles começou a errar e a saída de pista solo em Paul Ricard foi o grande exemplo de como Leclerc estava pressionado. Some-se a isso erros estúpidos de estratégia e tínhamos a receita perfeita de como uma equipe construir o melhor carro do ano estragar sua própria temporada. Leclerc ainda fez várias poles durante o ano, mostrando a velocidade da Ferrari, mas já na entrevista pós-classificação ficava claro que a Red Bull iria venceu no domingo. Era iminente. Claro que essa derrota custaria caro e após vinte e sete anos de Ferrari, Binotto foi dispensado.

A Red Bull aproveitou-se da fragilidade de sua maior rival de 2022 para quebrar recordes. Max Verstappen conquistou incríveis quinze vitórias no ano, se tornando o piloto com mais vitórias numa única temporada. Mais do que isso, Max foi dono de performances de tirar o fôlego, como em Hungaroring e Spa. Foram pilotagens que qualquer gênio da F1 assinaria. Desde 2013 sem títulos de construtores, a Red Bull recuperou o troféu, mesmo com a polêmica de ter furado o teto orçamentário em 2021 e a morte de Dietrich Mateschitz. Sergio Pérez se mostrou uma peça importante na equipe, com vitórias importantes e só perdendo o vice-campeonato por muito pouco para Leclerc. Porém, uma pequena confusão em Interlagos fez com que o final do ano da Red Bull não fosse um mar de rosas. Ainda na briga pelo vice, Pérez esperava que Verstappen lhe cedesse a posição em São Paulo, mas Max simplesmente se negou a isso, dizendo que havia algo que havia lhe irritado antes. Em Mônaco, Pérez bateu na classificação e isso estragou a volta de Verstappen, que largou atrás de Checo e terminou a corrida em terceiro, enquanto Pérez comemorou uma emocionante vitória. A imprensa neerlandesa indicou que a batida de Pérez teria sido proposital para prejudicar Verstappen e que por isso Max não ajudou Checo, que não escondeu sua raiva pela situação. Mesmo com tudo ganho, a Red Bull teve que interver, mas Verstappen não ajudou Pérez na corrida final para que o mexicano ficasse com o vice. Mas Checo terá chance de repetir Nico Rosberg?

Falando nisso em Mercedes, o time tedesco se estabeleceu como a terceira força do campeonato numa temporada cheia de altos e baixos. O carro não tinha nenhuma consistência e tanto poderia tomar uma volta, como dominar um final de semana, como em Interlagos. Porém, o vitorioso não foi Lewis Hamilton em São Paulo, na semana em que o inglês ganhou o título de cidadão honorário brasileiro. Após muita espera, George Russell finalmente estreou na Mercedes e o jovem inglês fez uma temporada de estreia numa equipe grande de forma impecável, mostrando uma pilotagem sólida e andando no mesmo ritmo de Hamilton. Em Interlagos Russell dominou a corrida e venceu pela primeira vez na F1, mostrando que a aposta de Wolff ainda pode render bons frutos. E Hamilton? Desacostumado com um carro ruim, Hamilton nem de longe mostrou ser o piloto faminto dos seus áureos tempos de domínio da Mercedes. Algumas vezes Hamilton se mostrou um piloto resignado, tomando volta em Ímola e pedindo para abandonar em Barcelona. Quando teve um bom carro, porém, Hamilton se mostrou forte e se recuperou de alguma forma na segunda metade da temporada, mas não impedindo que ele terminasse pela primeira vez na carreira sem vitórias na F1, além de ter sido superado por Russell no campeonato.

Outra esperança do novo regulamento técnico era diminuir as diferença entre as equipes grandes e médias, mas aconteceu exatamente o contrário. O abismo aumentou e os pódios foram inteiramente dominados pelos pilotos de Red Bull, Ferrari e Mercedes. Apenas Lando Norris furou esse domínio em Ímola. Contudo, a briga pelo meio do pelotão esteve longe de ser ruim, até mesmo fora das pistas. Alpine e McLaren brigaram palmo a palmo pelo quarto lugar no Mundial de Construtores, no final vencido pelos franceses. Porém, a Alpine teve sérios problemas de confiabilidade que fizeram com que a McLaren passasse boa parte do ano à frente da Alpine. Alonso mostrou sua magia em várias ocasiões, mas acabou tendo problemas demais com seu carro e por isso acabou atrás de Ocon, com quem teve atritos no final da temporada. Contanto com 41 anos de idade, Alonso não teve seu contrato renovado rapidamente e esse impasse acabou trazendo a grande polêmica fora das pistas entre McLaren e Alpine. Quando Vettel surpreendeu a todos com a sua aposentadoria, Alonso não deixou por menos e anunciou que substituiria o alemão na Aston Martin em 2023. O passo seguinte e lógico era que Oscar Piastri, tratado como uma perola pela Alpine, substituísse o espanhol na equipe gaulesa em 2023, certo? Não para Piastri e sua equipe. Foram meses de enrolação por parte da Alpine e Piastri corria o sério risco de ficar outro ano fora da F1 e por isso, o australiano negociou com a McLaren, claramente frustrada com outro ano abaixo da crítica de Daniel Ricciardo. Numa negociação por debaixo dos panos, Piastri se acertou com a McLaren e quando a Alpine anunciou que Piastri seria seu piloto em 2023, Oscar simplesmente negou a sua então equipe. Foi uma confusão gigantesca, principalmente quando a Alpine descobriu que tinha levado um chapéu histórico da McLaren, que tinha acertado com o jovem piloto da Alpine. O registro de contratos da FIA anunciou que a McLaren estava correta, deixando Otmar Szfanauer uma arara. Tentando compensar a errata de perder dois grandes pilotos em poucas semanas, a Alpine contratou Pierre Gasly, talvez esquecendo que Ocon e Gasly não se dão. 2023 tende a ser bem tendo pelos lados da Alpine, enquanto a McLaren terá dois jovens talentosos no seu line-up, mas precisando dar bons carros a eles.

Como falado anteriormente, Vettel anunciou sua aposentadoria ao final de 2022, iniciando uma temporada de despedida e não faltaram despedidas emocionantes na corrida final em Abu Dhabi. Após seu período de domínio com a Red Bull, Vettel passou a olhar para outros itens de sua vida e por isso ganhou vários admiradores pelas suas causas. Vettel saiu da F1 como um dos grandes, mas com bastante respeito entre seus pares, algo bem raro na história da categoria. Respeito que ninguém terá por Lance Stroll, cada vez mais na cara que só está na F1 por ser filho do dono. Quando a Ferrari começou o ano muito bem, puxou consigo suas clientes Alfa Romeo e Haas, mas na mesma medida em que a Ferrari foi perdendo o fôlego, as duas equipes caíram ao longo do ano. Após anos numa equipe de ponta, Bottas teve que reaprender a correr no meio do pelotão e aprender a liderar uma equipe, o que fez muito bem na Alfa Romeo, guiando o único novato no ano, Guanyu Zhou. O chinês chegou conhecido como pay-driver, mas se comportou muito bem, ao contrário dos canadenses Stroll e Nicholas Latifi. O piloto da Williams teve um ano medonho, mesmo liderando casualmente um treino livre. Tão ruim que Latifi, mesmo trazendo dinheiro para a Williams, acabou dispensado da equipe, entrando em seu lugar Logan Sargent, americano de bom desempenho nas categorias de base. Alexander Albon fez um trabalho muito bom ao liderar a Williams, mesmo não sendo possível tirar a equipe da lanterna do Mundial de Construtores. A Alpha Tauri teve uma grande queda em 2022 e ainda amargou a saída de Gasly e sem opções, manteve o inconstante Yuki Tsunoda, que aos poucos vai entrando para o folclore da F1, mas ao menos a equipe júnior da Red Bull terá um piloto conceituado em 2023, com a estreia de Nyck de Vries. A Haas viu Magnussen mal pegar no carro e marcar pontos, enquanto Mick Schumacher destruía seus carros em acidentes muito fortes, que doeram no bolso de Gene Haas. Para completar, em Interlagos Kevin ficou com uma incrível pole e Mick foi último. Apesar do sobrenome, Mick foi dispensado e a Haas trouxe da aposentadoria Nico Hulkenberg.

Após um 2021 inesquecível e de muita disputa, a temporada 2022 esteve longe de empolgar na luta pelo título. O conjunto Red Bull/Max Verstappen já é um dos mais dominantes da F1 no século 21 e por isso surge como grande favorito para 2023, mas há esperanças de mais competitividade. Dificilmente a Mercedes terá outro ano tão ruim e os erros de projetos foram descobertos e deverão ser corrigidos, enquanto a Ferrari tentará usar essa temporada como uma grande lição. As demais equipes tentarão encostar no pelotão dianteiro. Esperemos que 2023 não seja uma continuação dos recordes da Red Bull e de Max. Lógico, se você não ser neerlandês ou torcedor desse fenômeno chamado Max Verstappen.

Que pena...

 

Bon vivant e charmoso, Patrick Tambay era o que poderíamos chamar de piloto querido por onde passou. Tambay se beneficiou do investimento feito por várias empresas franceses na década de 1970 no automobilismo e após dois ótimos anos na F2, Patrick estreou na F1 no meio de 1977 pela equipe Surtees, conseguindo resultados encorajadores a ponto de rivalizar com seu amigo Gilles Villeneuve como o piloto mais promissor da época. Graças aos contatos com a Marlboro, Tambay conseguiu uma vaga na McLaren, mas os resultados nas duas temporadas seguintes ficaram aquém do esperado, parecendo que a carreira do francês na F1 estaria no fim. Tanto que Tambay se mudou para os Estados Unidos e foi campeão da Can-Am em 1981. Participando de uma corrida aqui e ali na F1, Tambay viu sua carreira dar uma guinada em 1982. Mesmo que isso tenha sido por uma causa trágica. Seu amigo Villeneuve morreu em Zolder, deixando a Ferrari necessitando de um piloto e Tambay era um dos poucos disponíveis. Patrick relutou em substituir seu amigo morto, mas aceitou o desafio, conquistando seu primeiro pódio em Brands Hatch naquele ano. Semanas mais tarde, a Ferrari se viu envolvida em tragédia novamente com o gravíssimo acidente de Pironi em Hockenheim e Tambay era o único piloto da scuderia. Mesmo estando numa situação difícil, Tambay venceu na Alemanha e com esses pontos, ajudou a Ferrari a pelo menos vencer o Mundial de Construtores de 1982, garantindo um contrato com a equipe para a temporada seguinte. Tambay se tornou um dos principais pilotos da F1 em 1983, vencendo pela segunda e última vez em Ímola, numa corrida inesquecível, onde Tambay bateu Patrese nas voltas finais. Naquele domingo ensolarado Tambay usava o mesmo número 27 que havia consagrado Villeneuve e a festa que Patrick proporcionou naquele dia foi das mais emocionantes da década na F1. Tambay se manteve na briga pelo título até a parte final da temporada, mas a falta de confiabilidade da Ferrari somada a velocidade de Arnoux fez com que Tambay perdesse espaço na equipe, além do seu lugar, substituído por Michele Alboreto para 1984. Tambay achou espaço na Renault, que perdera o título por pouco em 1983, mas o domínio da McLaren em 1984 deixou pouco espaço para as demais equipes. Com a Renault acabando com sua equipe de fábrica em 1985, Tambay ainda iria para a Lola/Haas em 1986, onde terminaria sua carreira na F1 aos 37 anos de idade, com 114 corridas, duas vitórias, cinco poles, onze pódios e o quarto lugar de 1983 como seu melhor resultado. Após a sua passagem na F1, Tambay correu em Le Mans e no Rally Paris-Dakar. Tambay se enveredou pela política e apoiou seu filho Adrien no automobilismo, porém, Patrick foi acometido pelo Mal de Parkinson e saiu da vida pública nos últimos anos. Hoje pela manhã cedo, foi anunciado a morte de Tambay aos 73 anos. Um piloto que pode não ter sido um fenômeno, mas Patrick Tambay era um dos pilotos mais populares dos grandes anos 1980. Uma pena...

Sem surpresas

 

Conhecendo a paciência latina, pode-se afirmar que até mesmo demorou. Após semanas de especulações, a Ferrari anunciou nessa terça-feira a saída de Mattia Binotto após 27 anos do ítalo-suíço na equipe italiana, começando de estagiário até o cargo de chefe de equipe. Foram muitos títulos conquistados Binotto nos áureos tempos de Schumacher e Mattia sempre fora considerado um grande engenheiro, quando fez parte dos motores da escuderia em meados dos anos 2000. Porém, nem todo técnico se torna um grande gestor.

Usando o próprio automobilismo como exemplo, sempre surgem jovens pilotos rápidos nas categorias de base, mas essas revelações muitas vezes 'batem no teto' numa categoria acima. Quem não se lembra de Antônio Pizzônia fazendo misérias na F3, mas já não sendo tão dominante na F3000 e fazendo um papelão na F1? Pois bem, Binotto pode ser um ótimo engenheiro ou chefe de departamento, mas cuidar de uma grande empresa, no que se tornou as equipes de F1, com todas as suas complexidades e políticas é um trabalho verdadeiramente para poucos. Binotto chegou à chefia da Ferrari num momento de transição, com a morte de Sergio Marchionne em 2018. Binotto teve um ano muito bom em 2019, mas a polêmica do motor 'apimentado' da Ferrari e um acordo secreto fez com que a Ferrari tivessem dois anos complicados em 2020 e 2021. A mudança de regulamento fez com que a Ferrari desse um passo à frente em 2022, mas não faltaram problemas que um chefe mais experiente e forte poderia resolver. E Binotto não resolveu.

Ainda em 2019, com a chegada de Charles Leclerc, o monegasco teve alguns arranca-rabos com Vettel, praticamente fazendo com que o alemão saísse da equipe no final de 2020. A Ferrari perdeu alguns pontos naquela época por pura falta de administração de seus pilotos. Ponto negativo para Mattia. Veio 2022 e a Ferrari parecia que nadaria de braçada com um carro bem nascido com o novo regulamento técnico, mas não demorou muito a desandar a maionese. Erros táticos básicos deixaram Leclerc, hoje a aposta da Ferrari, ainda mais pressionado, fazendo-o errar dentro da pista. Nesse círculo vicioso, Max Verstappen e Red Bull aproveitaram para dominar uma temporada que parecia vermelha no começo do ano. Graças a isso, a confiança da Ferrari e do presidente do grupo Agnelli John Elkann foi decaindo cada vez mais em torno da liderança de Binotto, que ainda se viu envolvido em problemas com Leclerc, cansado de ver a Ferrari cometer erros absurdos de estratégia.

Binotto não apareceu na maiorias das corridas finais, já indicando que ele não permaneceria no posto de chefe da Ferrari por muito tempo, algo alimentado pela imprensa italiana. Em comum acordo, hoje foi anunciado a saída de Binotto da Ferrari, que consta que foi de Binotto o pedido de desligamento dele. Rei morto, rei posto. Segundo a mesmo imprensa italiana, o favorito a ocupar o cargo de Binotto seria Fred Vasseur, chefe da Alfa Romeo, que passará por momentos de transição com a chegada da Audi nos próximos anos. A Ferrari ainda não se pronunciou quem será o novo chefe, assim como não se sabe o que Binotto fará da vida. A Ferrari evoluiu bastante com a mudança de regulamento, isso é um fato, mas também não dá para contestar que a liderança da Ferrari estragou um ano que poderia ser ainda melhor. Sem surpresas, sobrou para o chefe e Binotto procurará o que fazer em 2023.

Figura(ABU): Sebastian Vettel

 Todas as homenagens feitas para Vettel nesse final de semana dimensiona bem o respeito que Sebastian conquistou no sempre difícil ambiente da F1. Talvez esse tenha sido a maior proeza de Sebastian Vettel: mesmo sendo dominador, ele continuou o mesmo e sendo respeitado por todos. Danke Seb!

Figurão(ABU): Mick Schumacher

 Bem na semana em que recebeu a desagradável notícia de que seu contrato não seria renovado com a Haas, Mick Schumacher teve um final de semana bem miserável, o que não é bom como última mensagem para quem pensa em retornar a titularidade na F1. Mesmo largando na frente do consistente Kevin Magnussen, Mick fez uma corrida bem ao estilo do que foi seu ano: regular e burocrática. Schumacher mal apareceu na transmissão, mas quando o fez foi na pior situação possível. Exatamente um ano depois do toque que mudou a história do campeonato de 2021, Mick e Nicholas Latifi, outro que está saindo da F1, se encontraram e rodaram como se estivessem treinado antes, de tão coreografado que foi. Com um histórico ruim dentro da categoria, todos pensavam que se tratava de outra presepada de Latifi, mas o replay mostrou o erro crasso de Schumacher, batendo na traseira da Williams do canadense quando estava metros atrás de Latifi, numa manobra difícil de ser explicada. No fim, Mick Schumacher foi punido e foi um dos últimos na corrida derradeira de 2022. Com um bom pedigree e títulos na categoria de base, Mick Schumacher até o momento não mostrou a que veio na F1. Se não foi tão veloz, se meteu vários acidentes que marcou sua temporada que já não é mais de estreia. Duas boas corridas que lhe renderam pontos foi tudo que Mick fez e somente por causa do seu sobrenome ele ainda chama atenção de outras equipe, que pensam no jovem alemão como piloto reserva. Ao colocar sua cabeça no travesseiro, Mick Schumacher terá que fazer uma boa autocrítica e perceber que não foi à toa que a Haas preferiu tirar Nick Hulkenberg da aposentadoria, ao invés de renovar seu contrato. 

Pelada de fim de ano

 Com os dois títulos principais decididos com ampla antecedência e uma pista que ninguém consegue gostar, o final da temporada 2022 ficou com gostinho daquelas peladas de final de ano, onde todo mundo está tranquilo e despreocupado. Mesmo com o vice-campeonato ainda sendo disputados tanto por Construtores e Pilotos, a prova em Abu Dhabi manteve sua tradição de uma prova sem maiores emoções, mesmo que a tensão pelo ataque final de Pérez em cima de Leclerc tenha prendido um pouco a atenção, apesar de que matematicamente, junto a duas ajudas inesperadas, fizesse que a tarefa de Pérez fosse mais difícil. Lá na frente, Verstappen livrou logo vantagem para não dar chance ao azar e ter que ajudar seu companheiro (?) de equipe, vencendo com enorme facilidade, terminando um campeonato absolutamente impecável do neerlandês.

Com toda a celeuma ocorrida dentro do reino de Christian Horner e Helmut Marko, a expectativa ficou para observar o comportamento dos dois pilotos da Red Bull, que dividiram a primeira fila. Verstappen prometeu ajudar Pérez, enquanto Leclerc apenas observava toda a situação que poderia lhe ajudar a ficar, pelo menos, com o vice-campeonato. A largada foi convencional, com ninguém tentando maiores ataques, ainda mais em cima de Vettel, que fazia sua despedida da F1. A dupla da Red Bull deu pinta que dispararia frente à Leclerc, enquanto Sainz e a dupla da Mercedes se digladiavam numa disputa animada, mas que durou pouco tempo, com vantagem para o ferrarista. No entanto, Pérez começou a perder rendimento na medida em que a primeira parada se aproximava, fazendo o mexicano parar mais cedo do que Leclerc, que preferiu ficar na pista. Com o circuito de Yas Marina gastando mais pneus do que o esperado, pouco gente arriscou usar os pneus macios, preferindo a gama mais dura. Pérez colocou pneus duros, vislumbrando parar apenas uma vez, mesmo com muita corrida pela frente. Dois seis primeiros colocados, apenas Verstappen e Leclerc postergaram suas paradas, indicando que parariam realmente apenas uma vez, algo confirmado quando colocaram pneus duros perto do final da prova.

A situação de Pérez ficou numa situação incômoda. Tendo parado mais cedo, fazer apenas um pit-stop o deixaria a mercê de um ataque de Leclerc e por isso, optou por parar duas vezes, iniciando uma caçada em cima da Ferrari, numa luta direta pelo vice-campeonato. Para Leclerc, restava esperar um ataque que poderia ocorrer no final da prova. Porém, o monegasco contou com duas ajudas involuntárias que deveria render à Charles pagar os jantares de Gasly e Hamilton. Também escolhendo parar uma vez, Hamilton foi atacado por Checo, mas lembrando ainda da polêmica da final do ano passado, Lewis não tornou a vida de Pérez fácil, fazendo-o perder precioso tempo. Depois, Checo foi colocar uma volta em Gasly e Albon, dois pilotos apoiados pela Red Bull, mas Pierre, de saída das asas da Red Bull, não ajudou muito a causa de Checo, fazendo da situação do mexicano praticamente irreversível. Pérez lutou até o final, recebendo a bandeirada apenas 1.3s atrás de Leclerc, mas perdendo o vice por essa diferença. Enquanto isso, Verstappen não teve dificuldades maiores para vencer pela décima quinta vez e confirmar um ano próximo da perfeição, o mesmo acontecendo com a Red Bull, que manteve a curiosa estatística de nunca ter feito uma dobradinha no campeonato.

Após vencer sua primeira corrida, Russell fez uma prova discreta, terminando em quinto, atrás de Sainz. Hamilton queria parar duas vezes, a Mercedes não concordou, mas no fim um problema hidráulico no finalzinho da prova fez com que Lewis termine sua primeira temporada na F1 zerado em vitórias e poles. Hamilton saiu da corrida decepcionado, talvez querendo repetir a cena de 2018, quando ele e Vettel homenagear Alonso, que na ocasião se aposentaria. Porém, tanto Hamilton como Alonso foram os abandonos do dia e não puderam celebrar com Vettel, que terminou sua carreira com um décimo lugar. O alemão fez um começo de corrida forte, brigando com os dois carros da Alpine, mas na medida em que a Aston Martin escolheu a estratégia de uma parada, Vettel não teve o mesmo desempenho e contou justamente com o abandono de Hamilton para marcar seu derradeiro ponto na F1. Norris foi o melhor do resto, mas não foi o suficiente para fazer a McLaren ultrapassar a Alpine no Mundial de Construtores, que viu a Ferrari superar a Mercedes, mesmo com a grande evolução dos alemães. No quesito despedidas, Ricciardo pôde ter feito sua última corrida na F1 terminando nos pontos, algo que Latifi e Mick Schumacher estiverem longe de fazer. Os dois se tocaram, numa viajada de Mick, que deve ter entendido por a Haas preferir ter tirado Hulkenberg de sua aposentadoria.

E a temporada 2022 terminou do jeito que se desenrolou o campeonato. Verstappen se mostrou imparável em todo o final de semana, mesmo com Ferrari e Mercedes na espreita, mas o conjunto do neerlandês e a Red Bull se mostraram fortes demais para sofrer algum ataque. Porém, a grande estrela do final de semana foi Sebastian Vettel, que conquistou algo mais difícil do que quatro títulos na F1: o respeito absoluto dos seus pares. Danke Seb!

Ajuda?

 

Todas as confusões que ocorreram no final de semana paulistano ainda reverberam no último evento de 2022, com alguns rádios e linguagens corporais indicando que 2023 poderá ter algumas discórdias internas. Mesmo prometendo ajudar Sergio Pérez a ficar com o vice-campeonato, Max Verstappen marcou sua nona pole na temporada e mesmo perguntando por Checo via rádio, era claro que pelos trejeitos que Max estava desconfortável e que ajudar seu companheiro de equipe lhe doerá mais do que o imaginado. Nas arquibancadas, a resposta da torcida veio com gritos de 'Checo' enquanto Verstappen era entrevistado. Largando ali na terceira posição, numa situação de inferioridade com a Ferrari, Leclerc apenas espreita, talvez prevendo que Verstappen não ajude tanto assim.

A classificação em Abu Dhabi foi bem convencional, mesmo com a maior atenção para Vettel, que vem recebendo inúmeras homenagens da F1 e seus integrantes. Numa cena rara, todos os pilotos saíram para jantar para ficar uma noite a mais com Seb, enquanto tiraram uma foto juntos com Vettel na reunião da GDPA. Vários pilotos colocaram 'Danke' ou mudaram suas cores em cortesia à Vettel, que mostrou dentro da pista sua velocidade, que esteve adormecida na maior parte do tempo de 2013 para cá, conseguindo um tempo surpreendente no Q2 que o colocou na última parte da classificação. Saindo da Haas para dar lugar ao veterano Nico Hulkenberg, Mick Schumacher vai tentando mostrar serviço e foi ao Q2, algo que Magnussen não conseguiu por muito pouco. Na Alpine, Alonso não gostou nada de ter encontrado Ocon numa volta rápida e sua indiferença nos rádios demonstra que o espanhol apenas conta as horas para sair da Alpine e do convívio do jovem francês.

As brigas principais são pelo vice-campeonato de pilotos e de construtores. Após conseguir uma enfática dobradinha em Interlagos, apenas uma semana depois a Mercedes nem de longe brigou pela pole, ocupando inteiramente a terceira fila. Sorte da Ferrari, que nem de longe se aproxima da Red Bull e vê Binotto mais ameaçado do que nunca de procurar outras oportunidades no mercado. Checo está com um olho no gato (Leclerc) e outro no peixe (Max). Depois de toda a celeuma em São Paulo e até mesmo acusado de ter trapaceado em Mônaco, Pérez tenta manter-se calmo numa situação incômoda, onde não pode contar 100% com a ajuda de Verstappen e tem que deixar Leclerc atrás de si no domingo. Pérez andou forte o final de semana inteiro, mas no Q3 Max mostrou sua magia e ficou com a pole, com Sérgio ao seu lado na primeira fila. Terá ajuda? Não dá para cravar, mas Abu Dhabi verá outra corrida tensa, mais tensa que a Red Bull gostaria, o que não significa emocionante no histórico nada bom de Yas Marina.  

Figura(BRA): George Russell

 Não poderia ser outro! Vindo de três anos na Williams, onde seu talento ficava claro, Russell chegou à Mercedes com esperanças de finalmente andar na frente, lutar por vitórias e, por que não?, por títulos. Porém a realidade de Russell foi bem distinta do que ele esperava antes de iniciar o ano. A Mercedes errou o conceito do seu carro no novo regulamento e viu Ferrari e, principalmente, Red Bull se tornarem os grandes protagonistas da F1 em 2022. Contudo Russell nunca baixou os braços. Acostumado a correr em carros abaixo do seu potencial, George passou a usar a consistência como sua maior arma para amealhar pontos e ainda superar seu badalado companheiro de equipe Lewis Hamilton. Usando toda a sua força e estrutura, a Mercedes foi crescendo e após uma atualização em Austin, o time tedesco cresceu a ponto de voltar a lutar mais na frente do pelotão. Em Interlagos, a Mercedes se mostrou imparável e quem estava liderando a equipe era Russell, vencedor da Sprint Race no sábado após disputa apertada com Verstappen. Mesmo já tendo largado uma vez na pole, era esperado saber como George se comportaria liderando um pelotão com um carro realmente competitivo, além de ter Hamilton no seu cangote. E o jovem inglês não decepcionou. Russell não se intimidou com as relargadas, imprimiu um ritmo muito forte e praticamente não foi ameaçado nas 71 voltas do GP de São Paulo. Foi uma vitória verdadeira de Russell, onde ele não precisou do azar alheio. As lágrimas de Russell após a corrida emocionaram a todos, mas George pode estar apenas iniciando um período como verdadeiro piloto de ponta. Pelo o que fez nesse final de semana, Russell pode ser uma potencial estrela da F1.

Figurão(BRA): Max Verstappen

 Nunca faltou talento e velocidade para Max em sua carreira, assim como não faltou nesse final de semana em Interlagos, mas algumas atitudes de Verstappen em sua passagem por São Paulo foram, no mínimo, duvidosas e controversas. Primeiro foi mais um toque envolvendo Hamilton na coleção do neerlandês, que foi considerado culpado, mesmo que para muitos foi apenas um lance de corrida. No entanto fica claro que quando Verstappen tem como seu desafiante o número 44 numa disputa mano a mano, o piloto da Red Bull eleva bastante seu nível de agressividade, resultando em vários toques com Lewis. Porém, isso não seria a única polêmica do dia para Verstappen. No final da prova, com seu companheiro de equipe Sergio Pérez perdendo rendimento e ainda na luta pelo vice-campeonato, Verstappen foi autorizado à ultrapassar o mexicano para tentar tirar pontos de Leclerc, mas com uma condição: caso Max não ultrapassasse Leclerc, ele devolveria a posição. A missão era dura e Verstappen sequer ultrapassou Alonso, que estava entre ele e a Ferrari de Leclerc. Porém, na hora de devolver a posição, Verstappen ignorou os pedidos da equipe e ainda criticou seu chefe via rádio para todo mundo ouvir. Apesar das declarações exageradas de Pérez ('Se ele tem dois títulos, ele deve agradecer a mim'), o segundo piloto da Red Bull auxiliou Verstappen em momentos cruciais nessas duas temporadas que estão correndo sob o mesmo teto. Para piorar, Verstappen invocou uma história para lá de mal contada que está sendo anunciada pela imprensa holandesa de que Max, na verdade, estaria dando um troco em Pérez por um incidente em Mônaco. Ou seja, para seu país natal, Verstappen não apenas não é o bandido, como é um acuado mocinho na história. E Max não apenas caiu nessa, como expôs sua equipe à uma situação difícil, além de iniciar uma polêmica vazia com seu companheiro de equipe, que em condições normais não atrapalha Verstappen, mas que já mostrou útil outras vezes. Se não foi brilhante na pista, mas não deixou de mostrar sua força, a conduta de Max Verstappen nesse final de semana deixou muito a desejar. 

O que é isso, companheiro?

 Ao conseguir vencer a Sprint Race nesse sábado com autoridade, George Russell deu a dica que viria muito forte para a corrida e que a Mercedes finalmente venceria em 2022. Não deu outra! Russell dominou a prova em Interlagos com a calma de um veterano, largando (e relargando) muito bem e praticamente não foi sequer ameaçado durante as 71 voltas de um GP de São Paulo que começou animado e acidentado, mas que no fim foi definido pela estratégia das equipes e que terá muita polêmica na reunião pós-corrida de várias equipes.

A semana inteira se falou em chuva durante todo o final de semana paulistano, mas a precipitação só deu as caras mesmo na sexta-feira, quando a F1 ficou chocada com a primeira pole de Kevin Magnussen, mas já na primeira volta da corrida, realizada com sol entre nuvens, o danês da Haas voltou ao mundo real quando foi abalroado por um atrapalhado Daniel Ricciardo, que deve estar encerrando sua passagem na F1 com um senhor viés de baixa. Largando na pole, Russell deu uma resposta aos seus rivais logo na saída, conseguindo abrir uma bela vantagem para Hamilton antes que o Safety-Car entrasse na pista pela primeira vez para retirar os carros de Magnussen e Ricciardo. Na relargada, Russell não se intimidou em ter Hamilton no seu retrovisor e como um piloto experiente de várias vitórias, esperou até o último momento para acelerar, o que acabou atrapalhando Hamilton, deixando o inglês como um alvo fácil da dupla da Red Bull, que vinha logo atrás dele. Já no sábado ficou claro que Max Verstappen ainda não se recuperou de toda a tensão que se envolveu com Hamilton em 2021 e brigar com o inglês faz com que Max aumente um degrau na graduação de agressividade. Hamilton se colocou por dentro, enquanto Verstappen tentou uma manobra agressiva por fora, tentando se colocar por dentro na segunda perna do esse do Senna. Hamilton percebeu a manobra e deixou o mínimo espaço para Max, fazendo com que o toque fosse inevitável. Ambos saíram da pista, com Verstappen sendo o mais prejudicado e tendo que trocar a asa dianteira, além de ter sido punido. Hamilton perdeu tempo, mas permaneceu na pista e numa boa posição para iniciar uma recuperação. Russell liderava à frente de Pérez e tudo levava a crer que o mexicano sairia de Interlagos com o vice-campeonato nas mãos, pois mais atrás Leclerc se envolvia num incidente com Norris, fazendo com que o monegasco saísse da pista e batesse de leve no muro. Leclerc retornou à pista, trocou a asa dianteira e caiu para último.

A corrida se concentrou numa luta distante entre Russell, Pérez e Sainz, mas o espanhol sofreria uma falta de sorte terrível quando um sobreviseira entrou no duto do seu freio traseiro direito, fazendo com que Sainz tivesse que fazer uma parada não-programada, mas não tirando-o totalmente da briga pelo pódio, enquanto Hamilton aproveitava a sua nova situação de cidadão brasileiro honorário e fazia uma bela corrida de recuperação na frente do público que vibrou muito com ele, ultrapassando Vettel e Norris para ser quarto, subindo para terceiro com a parada de Sainz. A corrida parecia um jogo de gato e rato entre Mercedes, Red Bull e Ferrari. Cada vez que alguém parava, a outra equipe logo chamava seu piloto para evitar o undercut. Contudo, o ritmo da Mercedes era muito forte no clima mais agradável que fez no final da tarde em Interlagos, com Hamilton rapidamente se aproximando e ultrapassando Pérez. Sainz fez sua segunda parada mais cedo e com pneus melhores, quase surpreendia Russell, pois George saiu de seu segundo pit-stop apenas 1s na frente do espanhol. Mais um pouquinho e a Ferrari conseguia sua melhor manobra tática do ano. Mas como sempre, a Ferrari não fez acontecer com 100% de precisão. Com pneus mais novos e macios (contra os desgastados médios de Sainz), Russell parecia que partiria para uma vitória tranquila, mas o abandono de Norris faltando um punhado de voltas para o fim fez com que houvesse ainda algum suspense no fim, com a entrada do segundo SC. Sainz foi aos boxes colocar pneus macios e relargaria em quarto, enquanto Hamilton teria uma nova chance para atacar. Teria?

Russell chegou a perguntar à Mercedes se os dois pilotos prateados estavam livres para lutar, no que foi confirmado pela Mercedes, mas George fez sua parte com outra grande relargada e Hamilton segurou bem às pontas ao administrar bem a vantagem sobre Sainz, não forçando em demasia uma situação de ataque sobre Russell. O jovem inglês da Mercedes fez uma corrida de gente grande, não se intimidou com as situações de relargada e conseguiu sua primeira vitória na F1, dando à Mercedes sua merecida vitória em 2022, além de encostar na Ferrari no Mundial de Construtores, mesmo que uma virada ainda não seja das tarefas mais fáceis. Russell saiu do carro emocionado, numa cena bem diferente da vista em Sakhir em 2020, quando a vitória dele escapou por muito pouco. Uma vitória bem representativa para a Mercedes, que começou o ano de forma muito mais modesta do que habitual e no final da temporada, conseguiu uma dobradinha dentro da pista, sem precisar de uma combinação de sorte e quebras de suas rivais. Toto Wolff não estava em São Paulo nesse final de semana, mas ele falou com seus pilotos e provavelmente a Mercedes será a única equipe que partirá para Abu Dhabi feliz após os resultados desse domingo.

Seja por resultados ruins ou por problemas internos com seus pilotos, as demais nove equipes do grid da F1 terão pequenos problemas a serem resolvidos nos próximos dias. A luta pelo vice-campeonato ainda está aberta entre Charles Leclerc e Sérgio Pérez, com ambos saindo empatados em pontos e igualmente bastante chateados com seus respectivos companheiros de equipe. Nas últimas voltas chegou a ser constrangedor a forma como Leclerc mendigava por uma troca de posição com Sainz, sendo que o espanhol andou a corrida inteira na frente, mesmo com a bela recuperação de Leclerc, que saiu da última posição para ser quarto. A Ferrari desconversava e com Sainz 4s na frente, os italianos deixaram como estava. Para sorte de Leclerc, a situação de Pérez foi a mesmo e bem mais tensa. O mexicano perdeu bastante desempenho após a segunda relargada e foi sendo ultrapassado por quem vinha atrás, incluindo Verstappen. A Red Bull deixou Max passar na esperança do neerlandês alcançar Leclerc, mas havia uma pedra no caminho, chamado Fernando Alonso, que fez da tática da Red Bull no mínimo duvidosa. Para piorar, a equipe prometeu naquelas poucas voltas uma inversão de posições, mas Verstappen simplesmente ignorou a chamada da equipe e para quem quisesse ouvir, reclamou com o time de que não cederia posições. Pérez não deixou por menos, sendo bastante irônico em suas colocações sobre o companheiro de equipe. Um clima nada amistoso dentro da Red Bull para a última corrida e a próxima temporada se aproxima. Até mesmo Christian Horner entrou no rádio para acalmar Checo, mas a reunião da Red Bull não será a única tensa.

Vettel fazia uma bela corrida em sua despedida em Interlagos, chegando a ficar em quinto, mas o alemão foi perdendo rendimento e quando colocou os pneus médios na última relargada, a situação ficou ainda pior para Seb. Quem vinha atrás de Vettel era Stroll, que ontem jogou o companheiro de equipe na grama. A Aston Martin, cujo dono, não devemos esquecer, é pai de Lance, pediu para Vettel ceder sua posição para Stroll para que ele atacasse Bottas e que caso Lance não conseguisse a ultrapassagem sobre a Alfa de Valtteri, as posições seriam invertidas. Vettel deixou passar, Stroll não conseguiu ultrapassar Bottas, mas permaneceu à frente de Vettel, fazendo com que outra reunião pós-corrida seja bem animada, assim como será na Alpine. Por causa das trapalhadas dos seus pilotos, a equipe gaulesa viu sua dupla largar na penúltima fila, mas com um baita ritmo e com Alonso num dia inspirado, a Alpine marcou pontos com seus dois pilotos, com destaque para o quinto lugar de Fernando. Porém, na última relargada, novamente Ocon e Alonso estavam juntos e foi preciso a equipe se impor para que ambos soubessem o que fazer. E principalmente não se tocarem! Entre mortos e feridos, Alonso chegou bem à frente de Ocon, que foi apenas oitavo, à frente de Bottas e Stroll. 

Foi uma corrida animada como é comum em Interlagos e também marcante para George Russell, que conseguiu sua primeira e merecida vitória na F1 com uma corrida correta, como foi toda a sua temporada. Sempre ficará a dúvida se Hamilton deixou ou não Russell vencer, mas o certo é que há harmonia dentro da Mercedes, o mesmo não acontecendo em várias outras equipes, até mesmo na super campeã Red Bull.